Две твердыни

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава первая. ПРОЩАНИЕ С БОРОМИРОМ

Арагорн поднимается на гору, ищет следы Фродо, но слышит рог Боромира и спешит на помощь. Он находит Боромира смертельно раненным среди убитых орков. Боромир признаётся, что пытался отобрать у Фродо Кольцо, раскаивается, сообщает, что Мерри и Пипин захвачены орками, и просит Арагорна идти в Минас Тирит. После смерти Боромира Арагорн, Леголас и Гимли устраивают ему погребальную ладью и пускают по реке. Они находят кинжалы хоббитов и замечают необычных орков, возможно, от Сарумана. Вернувшись к лодкам, они обнаруживают пропажу одной лодки и мешка Сэма, понимая, что Фродо и Сэм уплыли сами. Арагорн решает преследовать орков, чтобы спасти пленников, и трое друзей отправляются в погоню.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава вторая. ВСАДНИКИ РОХАНА

Арагорн, Леголас и Гимли продолжают погоню за орками, похитившими Мерри и Пипина. Они пересекают Приречное Нагорье, находят тела пяти убитых орков и следы внутренней распри среди похитителей. Спустившись в степи Рохана, они обнаруживают застёжку от эльфийского плаща — знак, оставленный Пипином, что доказывает: хоббиты ещё живы. Три дня погони приводят их к встрече с отрядом рохирримов во главе с Эомером, который сообщает, что его воины разбили банду орков у Фангорнского леса, но никаких следов пленников не нашли. Эомер дарит путникам коней и отпускает их с миром. Добравшись до места битвы, друзья не находят следов хоббитов среди пепла и оружия. Ночью у их лагеря появляется таинственный старик, после чего кони убегают, оставляя путников пешими на краю древнего леса.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава третья. УРУК-ХАЙ

Пиппин приходит в себя связанным среди орков, рядом лежит раненый Мерри. Он вспоминает, как они с Мерри попали в плен, как Боромир погиб, прикрывая их отход. Орки спорят о том, куда вести пленников: Углук из Исенгарда требует идти к Саруману, а Грышнак из Мордора хочет забрать их в Лугбур. Углук убивает нескольких северян, и отряд выступает. Пиппин незаметно перерезает верёвки на руках, но не освобождается. Во время бега он роняет брошь, оставляя след. Орки доходят до леса Фангорн, где их окружают рохирримы. Ночью Грышнак пытается похитить хоббитов, чтобы выведать у них тайну, но его убивает стрела всадника. Хоббиты остаются свободными, перерезают путы, съедают лембас и убегают в лес. На рассвете рохирримы уничтожают всех орков, а Пиппин и Мерри скрываются в глубине Фангорна.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава четвертая. ДРЕВЕСНИК

Мерри и Пин, уставшие после побега от орков, бредут по Фангорнскому лесу. Они находят скалу с карнизом, где встречают Древесника — древнего энта, который поднимает их и уносит к себе домой, в Родниковый Грот. Там он поит их особым напитком, расспрашивает о их приключениях и рассказывает о пропавших жёнах энтов. На следующий день они идут на Сход энтов — собрание в Заколдованном Овраге, где лесные великаны обсуждают злодеяния Сарумана, вырубающего их деревья. После долгих совещаний энты решают выступить на Исенгард. Древесник несёт хоббитов на плече, и отряд, распевая боевые песни, спускается с гор, а за ними, как кажется Пину, движется сам лес. Ночью энты достигают гребня над долиной Сарумана.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава пятая. БЕЛЫЙ ВСАДНИК

Арагорн, Леголас и Гимли после холодной ночи осматривают место битвы и находят следы: лист лориэнского мэллорна с крошками лембаса, перерезанную верёвку и оркский кинжал. Арагорн восстанавливает картину: орк унёс хоббитов, всадники убили его, а пленники освободились и ушли в Фангорнский Лес. Путники идут по следам и на каменном карнизе встречают старика, которого сначала принимают за Сарумана, но оказывается, что это Гэндальф, вернувшийся как Белый Всадник. Он рассказывает, что Мерри и Пиппин в безопасности у энтов с Древесником, объясняет планы Врага и двойное предательство Сарумана, повествует о своей битве с Балрогом на вершине Келебдила и о том, как орёл Гваир-Ветробой спас его. Гэндальф передаёт послания Галадриэль, свистом призывает коней, включая Серосвета, и все четверо скачут к Эдорасу, видя на горизонте дым войны.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава шестая. ХОЗЯИН ЗОЛОТОГО ДВОРА

Путники во главе с Гэндальфом после долгой скачки достигают столицы Рохана — Эдораса. У ворот их встречают стражники, которые с подозрением относятся к чужеземцам, но после объяснений пропускают. Во дворце король Феоден, ослабленный и сломленный, сидит под влиянием советника Гримы по прозвищу Причмок, который пытается очернить гостей. Гэндальф сбрасывает обличье старца, являя свою силу, и выводит короля на свет, помогая ему осознать обман. Феоден прозревает, освобождает из заточения своего племянника Эомера, изгоняет Гриму и принимает совет Гэндальфа выступить в поход против Сарумана. Король объявляет наследником Эомера, а наместницей — свою племянницу Эовину. Войско Рохана собирается, Гэндальф получает в дар коня Серосвета, и все выступают на запад, оставив Эовину на опустевшем холме.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава седьмая. В ХЕЛЬМСКОЙ ТЕСНИНЕ

Войско Феодена спешно движется от Эдораса к броду через Исену, но получает известие о поражении: Эркенбранд отступил к Хельмской теснине, а враг превосходит силами. Гэндальф внезапно покидает отряд, приказав держаться у гор и ждать его у Хельмских Ворот. Король с войском добирается до Рогатой Башни, где уже собрались защитники. Ночью начинается штурм: орки и дикие горцы атакуют стены, используя огонь и тараны. Арагорн и Эомер совершают вылазку, Гимли спасает Эомера, но враг прорывается в теснину. Осаждённые отступают, Эомер пропадает. На рассвете Феоден решает выйти на открытый бой. Внезапно появляются Гэндальф с подкреплением и Эркенбранд, а долину заполняет странный лес, загоняющий врага в ловушку. Войско Сарумана в панике бежит, защитники одерживают победу.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава восьмая. ПУТЬ В ИСЕНГАРД

После битвы у Хельмовой Теснины король Теоден и Гэндальф встречаются с Арагорном, Леголасом, Гимли и Эркенбрандом. Все удивлены внезапно выросшим лесом, который, как объясняет Гэндальф, создан энтами. Маг предлагает королю отправиться в Исенгард, чтобы поговорить с Саруманом. Теоден соглашается, беря с собой небольшой отряд. Они хоронят павших, затем едут через лес, видят энтов, пересекают пересохший брод Исены, где находят курган павших рохирримов. Прибыв к Исенгарду, они обнаруживают крепость разрушенной и затопленной. У ворот их встречают Мерри и Пиппин, которые рассказывают, что энты уничтожили твердыню. Гэндальф и Теоден отправляются на северную стену, чтобы встретиться с Древесником.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава девятая. ЧТО МОЖНО ВЫЛОВИТЬ ПОСЛЕ КРУШЕНИЯ

После встречи у разрушенных ворот Исенгарда Арагорн, Гимли и Леголас вместе с хоббитами устраиваются на обед в бывшей караульне. За едой и трубкой Мерри и Пиппин рассказывают о своих злоключениях: о плене у орков, о встрече с энтами, о штурме Исенгарда, о том, как энты разрушили стены и затопили крепость, а также о появлении Гэндальфа и о том, как они отправили Гриму (Причмока) к Саруману. Хоббиты делятся найденным в развалинах трубочным зельем, которое, по их словам, из Южного Удела. Арагорн выражает беспокойство по поводу возможного союзника Сарумана в Хоббитшире. В конце они решают прогуляться по развалинам, хотя предупреждают, что там невесело.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава десятая. ГОЛОС ЧАРОДЕЯ

Друзья подходят к разрушенному Ортханку и встречают Гэндальфа с королём Феоденом. Маг решает нанести прощальный визит Саруману, чтобы попытаться образумить его. Саруман выходит на балкон и пытается очаровать всех своим голосом, предлагая мир и дружбу, но Феоден отвергает его, обвиняя в предательстве и убийствах. Гэндальф разоблачает его козни, ломает его жезл и изгоняет из Белого Совета. В ярости Саруман бросает в мага тяжёлый шар — палантир, который подбирает Пин. Гэндальф забирает его и объясняет, что это прощальный дар Гримы. Затем они прощаются с Древесником, который обещает стеречь Сарумана и затопить котловину, чтобы тот не сбежал. Гэндальф и его спутники покидают Исенгард.

КНИГА ТРЕТЬЯ / Глава одиннадцатая. ПАЛАНТИР

Отряд покидает Исенгард на закате: Гэндальф едет с Мерри, Арагорн — с Пипином. В пути Гэндальф успокаивает Мерри по поводу насмешек Сарумана и объясняет, что планы изменились: вместо Эдораса они направляются к Хельмской Теснине, так как по открытой местности стало опасно ездить. Ночью в лагере Пипин не может уснуть — его мучает мысль о стеклянном шаре. Он крадётся к спящему Гэндальфу, подменяет шар камнем и смотрит в него. В шаре он видит тёмную крепость и крылатых существ, а затем с ним вступает в контакт Саурон, который допрашивает его. Пипин кричит, все просыпаются. Под давлением Гэндальфа хоббит признаётся, что сказал Врагу, что он хоббит, и что Саурон обещал прислать за шаром. Гэндальф прощает его и объясняет, что это палантир — древний видящий камень. Арагорн забирает шар. Над лагерем пролетает Назгул. Гэндальф немедленно уезжает с Пипином на Серосвете в Минас Тирит, по дороге рассказывая хоббиту историю палантиров и объясняя, что Саруман был пойман в ловушку Врага через этот камень.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава первая. УКРОЩЕНИЕ СМЕАГОЛА

Фродо и Сэм блуждают по скалам Эмин Муйл, пытаясь найти спуск к болотам, ведущим к Мордору. Они измучены, потеряли счёт времени и не знают, как продолжить путь. Во время спуска по обрыву Фродо едва не срывается в пропасть, но его спасает эльфийская верёвка, которую Сэм хранил в мешке. После грозы хоббиты замечают Голлума, который спускается по отвесной стене, выслеживая их. Сэм набрасывается на него, но Фродо останавливает друга и щадит существо, вспоминая слова Гэндальфа о жалости. Фродо заставляет Голлума поклясться на Кольце служить ему и показывать дорогу через болота. Голлум, раздираемый борьбой между своей прежней и новой сущностью, соглашается и ведёт хоббитов в темноту, к вратам Мордора.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава вторая. ПО БОЛОТАМ

Голлум ведёт хоббитов через овраг к Гиблым Болотам. Фродо и Сэм следуют за ним, хотя Сэм не доверяет проводнику и опасается его голода. На привале Голлум отказывается от эльфийского хлеба, а хоббиты отдыхают. Затем они вступают в болота, где видят блуждающие огни и мёртвые лица под водой. Ночью над ними пролетает крылатый призрак, и Голлум впадает в ужас. После этого Сэм подслушивает, как Голлум спорит сам с собой: одна его часть хочет вернуть Кольцо, другая — сдержать клятву. Сэм понимает, что Голлум опасен не только голодом, но и чарами Кольца. Они выходят к пустыне перед Мордором, где Голлум снова пугается пролетающих теней, но Фродо принуждает его идти дальше.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава третья. ЧЕРЕЗ ВОРОТА В МОРДОР НЕ ПРОЙТИ

Фродо и Сэм достигают Чёрных Ворот Мордора и видят, что пройти через них невозможно: ворота охраняются башнями, гарнизонами и орками. Они понимают, что прямой путь закрыт. Голлум, опасаясь, что Фродо отдаст Кольцо Врагу, предлагает тайную дорогу через Кирит Унгол, хотя и признаёт, что она опасна и, возможно, стережётся. Фродо, несмотря на сомнения Сэма, решает довериться Голлуму в третий раз. Путники наблюдают, как к Мордору стягиваются войска союзников Саурона, а в небе пролетают крылатые чудовища. Сэм рассказывает стишок об олифанах, и Фродо, немного приободрившись, соглашается идти за Голлумом, который советует отдохнуть до темноты.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава четвертая. О ТРАВАХ И РАГУ ИЗ КРОЛИКА

После долгого ночного перехода через пустынные предгорья Мордора Фродо, Сэм и Голлум достигают Итилиэна — некогда цветущей, ныне одичавшей земли. Они находят укрытие в зарослях, и Сэм, изголодавшись по нормальной пище, решает приготовить рагу из кроликов, которых приносит Голлум. Несмотря на протесты Голлума, боящегося огня, Сэм разводит костёр, но неосторожно оставляет его тлеть, и дым привлекает отряд гондорских следопытов во главе с Фарамиром. Тот допрашивает хоббитов, узнаёт об их связи с Боромиром и Арагорном, но не доверяет им полностью, оставляя под охраной. Вскоре начинается битва с южанами, в ходе которой хоббиты впервые видят огромного олифанта. После боя Фарамир обещает вернуться, а Сэм остаётся под впечатлением от увиденного.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава пятая. ОКНО НА ЗАПАД

Фарамир возвращается с отрядом после боя и допрашивает Фродо, подозревая, что тот скрывает некую великую тайну, связанную с Проклятием Исилдура. Сэм, не выдержав, вмешивается в разговор. Фарамир рассказывает, что видел в реке погребальную лодку с телом своего брата Боромира, и хоббиты подтверждают, что это действительно был он. Капитан ведёт путников в тайное убежище за водопадом, где они ужинают. Во время беседы Сэм случайно проговаривается о Кольце, но Фарамир, несмотря на мгновенное искушение, сдерживает слово и не пытается завладеть им. Фродо, обессилев, признаётся, что идёт в Мордор, чтобы уничтожить Кольцо в Роковой горе. Фарамир бережно укладывает его спать, а Сэм благодарит капитана за благородство.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава шестая. ЗАПРЕТНОЕ ОЗЕРО

Фарамир будит Фродо ночью и ведёт его на скалистую площадку над водопадом, откуда открывается вид на долину Андуина. Сэм тайком следует за ними. Внизу, в озере, они замечают Голлума, который плавает и ловит рыбу. Анборн, стражник, хочет застрелить его, но Фродо просит не делать этого и спускается к Голлуму, чтобы уговорить его уйти. Голлум сначала не доверяет, но Фродо угрожает ему именем Кольца, и тот подходит. Однако Голлум чувствует засаду, набрасывается на Фродо, и солдаты хватают его.

Фарамир допрашивает пленника, но Голлум отвечает уклончиво. Фродо берёт Голлума под свою защиту, и Фарамир отпускает его, предупредив, что тот будет казнён, если попадётся без Фродо. Фарамир дарует Фродо свободу передвижения в Гондоре на год и день. Он рассказывает о злой силе, стерегущей перевал Кирит Унгол, и предостерегает Фродо не идти туда и не доверять Голлуму. Затем они прощаются.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава седьмая. ПЕРЕПУТЬЕ

Фродо и Сэм завтракают с Фарамиром, который снабжает их провизией и дарит посохи из ливифрона. После прощания хоббиты вместе с Голлумом отправляются через леса Итилиэна. Два дня они идут в полной тишине — вокруг ни птиц, ни зверей, ни людей. Голлум ведёт их всё дальше на восток, к горам, настаивая на ночных переходах. Они прячутся в колючих кустах, а Голлум внезапно исчезает, но возвращается и торопит путников. Наконец они достигают Перепутья — места, где пересекаются четыре дороги. Там стоит разрушенная статуя древнего короля с отрубленной головой, на которую кто-то положил камень с намалёванным лицом. Но вокруг головы выросли белые и жёлтые цветы, и Фродо замечает, что король всё же обрёл корону. Последний луч солнца гаснет, и мир погружается во тьму.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава восьмая. СТУПЕНИ КИРИТ УНГОЛ

Голлум ведёт Фродо и Сэма через Долину Моргул к крепости Минас Моргул. Путники видят зловещую башню с мертвенным светом и мост, который притягивает Фродо, но Голлум и Сэм удерживают его. Внезапно из ворот выходит огромное войско во главе с Королём-Призраком; Фродо едва не поддаётся искушению надеть Кольцо, но хватается за флакон Галадриэли, и всадник проходит мимо. После ухода армии они поднимаются по Прямым Ступеням, затем по Винтовой Лестнице, преодолевая усталость и холод. На привале Сэм и Фродо рассуждают о героических историях, а Голлум ненадолго исчезает. Вернувшись, он ведёт их дальше, хотя Фродо предлагает ему остаться; Голлум настаивает, что ещё рано, и они продолжают путь к туннелю.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава девятая. ПЕЩЕРА ШЕЛОБЫ

Фродо и Сэм вместе с Голлумом подходят к пещере Шелобы и входят в туннель, где царит непроглядная тьма и невыносимое зловоние. Они бредут на ощупь, теряя счёт времени, и сталкиваются с боковыми ходами, откуда исходит особенно сильный смрад. Вскоре в темноте появляются огромные глаза чудовища, которое преследует хоббитов. Фродо вспоминает о флаконе Галадриэли и поднимает его — свет отгоняет глаза, а затем эльфийский меч Фродо прорубает паутину, преграждающую выход. Хоббиты выбираются наружу и видят перевал, но радость недолга: Шелоба, гигантская паучиха, выходит через другой лаз и набрасывается на Фродо. Тем временем Голлум, предательски напав на Сэма, пытается его задушить, но Сэм отбивается и прогоняет его. Когда Сэм освобождается и бросается на помощь хозяину, он видит, что Фродо уже схвачен паучихой — план Голлума сработал.

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ / Глава десятая. ТРУДНЫЙ ВЫБОР СЭМА ГЭМДЖИ

Сэм находит Фродо опутанным паутиной Шелобы и в отчаянии бросается на чудовище с эльфийским мечом. Ему удаётся ослепить паучиху и нанести ей тяжёлую рану, а затем свет флакона Галадриэли обращает её в бегство. Но Фродо не подаёт признаков жизни, и Сэм, решив, что хозяин мёртв, в страшном горе берёт Кольцо и цепочку, прощается с телом и отправляется к перевалу, намереваясь продолжить поход в одиночку.

Надев Кольцо, чтобы скрыться от орков, Сэм подслушивает разговор двух оркских командиров и с ужасом узнаёт, что Фродо жив — яд Шелобы лишь парализовал его. Орки унесли пленника в башню, и Сэм, охваченный раскаянием и яростью, бросается следом, но двери захлопываются у него перед носом. Фродо оказывается в руках врага.