Письма Рождественского Деда

Предисловие

В предисловии рассказывается, что для детей Дж. Р. Р. Толкина Рождественский Дед был реальным существом: он ежегодно присылал им письма с рисунками, описывая свою жизнь на Северном полюсе. Первое письмо пришло в 1920 году трёхлетнему Джону, затем письма получали и другие дети — Майкл, Кристофер и Присцилла — на протяжении более двадцати лет. Конверты иногда находили после праздника, а ответы детей таинственно исчезали с каминной полки.

Со временем хозяйство Деда расширялось: в письмах появляются Белый медведь, снежные эльфы, гномы, снеговики и племянники медведя. Белый медведь часто становится источником путаницы с подарками и приписывает свои строки к письмам. Позже Дед берёт в секретари эльфа Илберета, а в поздних письмах много места уделяется защите от гоблинов. В издании не воспроизведены все письма, но включены алфавит гоблинов, срисованный Белым медведем, и письмо на их языке.

1920

Рождественский Дед пишет письмо мальчику Джону, отвечая на его вопрос о том, кто он и где живёт. Он сообщает, что нарисовал себя и свой дом на Северном полюсе и просит Джона не потерять этот рисунок, так как другого у него нет. На картинке Дед выходит из дома с мешком подарков, среди которых есть подарок и для Джона, поскольку он направляется в Оксфорд. Он надеется не опоздать и прийти вовремя, хотя из-за обильного снега на Северном полюсе идти трудно. В конце письма он передаёт привет родителям Джона, Майклу и тёте. Письмо подписано «Твой Рождественский Дед».

1925

В письме Рождественский Дед расска о неудачном для него 1925 годе. Ветреным ноябрьским днём ветер сорвал с его головы колпак и забросил на шест, торчащий на Северном полюсе. Белый медведь вызвался достать колпак, но шест переломился, обломки пробили крышу дома, медведь провалился в гостиную, повалил снег,чаг погас, а погреб с подарками затопило водой. Вдобавок медведь сломал лапу. Хотя он выздоровел, он обиделся на Деда и отказался помогать ему впредь.

Из-за разрушений Деду пришлось переехать в новый дом на ледяной глыбе над Северным полюсом, где он устроил новый погреб для подарков. Он надеется, что к следующему Рождеству медведь смягчится. В конце письма он обращается к Джону, Майклу и Кристоферу, просит прощения за корявый почерк и выражает любовь к адресатам.

1926

В письме Рождественский Дед жалуется на Белого медведя, который устроил переполох на Северном полюсе. Из-за его фейерверка звезды падают с неба, луна раскалывается на части, а человек с луны приземляется в саду Деда. Дед кормит его шоколадом, после чего тот чинит луну и возвращает звезды на место. Затем олени срываются с привязи и убегают вместе с санями и подарками, но Дед их ловит, хотя часть подарков ломается. Позже медведь, вопреки запрету, нажимает на рубильник северного сияния, сжигая все ракеты и шутихи, из-за чего сияние отменяется на год или два. Дед пытается нарисовать произошедшее, но руки дрожат, и он завершает письмо с любовью.

1927

На Северном полюсе стоит сильный холод, из-за чего белый медведь почти всё время спит и в этот раз почти не помогает рассказчику. Шест настолько ледяной, что медведь, потеревшись о него носом, обжигает кожу, и ему приходится обмотать нос красной тряпкой, которая, впрочем, сползает. Рассказчик замечает, что медведь вечно суёт нос не в своё дело, например, в кладовую.

С приходом зимы на полюсе становится темно: солнца не видно три месяца, северного сияния тоже из-за прошлогодних событий, фейерверков не ожидается. Медведь просит своего двоюродного брата принести огонь, а рассказчик залучает комету, чтобы паковать подарки при её свете, но это почти не помогает. Вчера медведь слепил снеговика и столкнул его с обрыва; снеговик упал на сани рассказчика, поломал много вещей и сам разбился. Оставшимся снегом рассказчик раскрасил свой рисунок.

1928

В письме от 20 декабря 1928 года Рождественский Дед рассказывает о происшествии с его белым медведем. Медведь, неся из кладовой подарки, оступился на лестнице и упал, рассыпав свёртки и помяв часть из них. Дед нарисовал эту сцену, а медведь ворчал, что над ним вечно смеются, и грозился изобразить Деда в глупом виде. Пока медведь убежал, Дед убирал всё один. Затем он описывает свой новый дом: большую залу с куполом, где хранятся подарки перед погрузкой в сани. Дом они построили вместе с медведем, крыша вышла кривоватой, а стены Дед расписал деревьями, звёздами, солнцем и луной. В конце он поздравляет читателя с Рождеством.

1929

Наконец наступает свет, и рассказчик радуется удачному фейерверку. Вместе с Белым медведем они зажигают костёр в честь зимы, но снежные эльфы выпускают все ракеты разом, что удивляет обоих. Костер растапливает лёд и будит Большого Тюленя, спавшего в море. Медведь тратит двадцать тысяч бенгальских огней, израсходовав весь запас рассказчика, после чего уезжает отдыхать в северную Норвегию к лесорубу Олафу и возвращается с перевязанной лапой как раз к упаковке подарков.

Рассказчик замечает, что детей становится всё больше, и радуется разнице во времени между странами, иначе он не успел бы. Он беспокоится о своих длинных списках. На рисунке видно, как они с медведем сидят в кабинете: медведь зачитывает имена, рассказчик записывает. Из-за сильного ветра дом завален снегом по крышу. Внезапно медведю становится душно, он открывает окно, и его самого заваливает бумагами, но он только смеётся.

1930

В письме рассказчик, судя по всему, Дед Мороз, отвечает детям на их письма и описывает свои недавние хлопоты. Его главный помощник, Белый медведь, заболел полярным кашлем ещё в ноябре, и из-за этого пришлось самому упаковывать подарки. Затем началась сильная снежная буря, и медведь, ещё не оправившись, пошёл в загон к оленям, заблудился в тумане и чуть не замёрз, из-за чего подхватил простуду и пролежал в постели до недавнего времени. Когда ему стало лучше, устроили вечеринку со снеговичками и медвежатами, и медведь окончательно выздоровел, вскочив ради пирога.

Теперь Белый медведь снова проказничает: ссорится со снеговиком-садовником, сталкивает его с крыши и подкладывает льдинки вместо подарков избалованным детям. Но лёд растаял в тёплой комнате и залил подарки хороших детей. Рассказчик упоминает, что мог бы поведать о Зелёном братце, отце и дедушке Сочельнике, но торопится отправить письмо до Рождества.

1931

Санта-Клаус пишет письмо о подготовке к Рождеству 1931 года: он упаковывает одежду и еду для бедняков и игрушки для детей, чьи родители не могут их купить. Погода на Северном полюсе немного потеплела. Белый медведь обленился и почти всё время спит, но помогает упаковывать продуктовые посылки, пробуя каждую.

Санта отправляет медведя в погреб за хлопушками, но тот поручает это снеговичкам, которым вход туда запрещён. Снеговички устраивают беспорядок, медведь падает со свечой в коробку с хлопушками — происходит взрыв. Медведь катается по снегу, туша тлеющую шкуру, и получает проплешину на спине. Снеговички смеются и убегают. Медведь рисует эту сцену, взяв чернила Санты без разрешения.

У Санты гостят племянники медведя — Паксу и Валкотукка, упитанные медвежата, которые постоянно дерутся и путаются под ногами. Валкотукка проглатывает моток красной тесьмы, выливает чернила в очаг и подкладывает Санте в постель ветку падуба. Паксу находят спящим в кухонном шкафу после двух сырых пудингов. Санта сообщает, что скоро отправится в путь на здоровых оленях, и что ему прислали оленят из Лапландии.

1932

В 1932 году рассказчик сталкивается с загадочным стуком под полом, а затем его белый медведь пропадает. В декабре приходит пещерный медведь и ведёт рассказчика в пещеры, где тот находит заблудившегося белого медведя, похудевшего после двух недель блужданий. В пещерах они обнаруживают древние рисунки и надписи, оставленные людьми и гоблинами. Позже выясняется, что стук вызывали гоблины, прорывшие туннель к погребам и укравшие почти все подарки. Рассказчик пускает в туннель зелёный дым, а рыжие гномы ловят гоблинов у выхода. Подарки возвращают, гномы обещают избавить окрестности от гоблинов, но рассказчик сомневается, что надолго.

1933

В письме Рождественский Дед рассказывает о нападении гоблинов, которое едва не сорвало праздник. В ноябре он замечает беспокойство Белого медведя, который чует опасность, но молчит. Вскоре гоблины атакуют дом: они проникают в комнату Деда, поджигают погреба и похищают оленей. Начинается двухнедельное сражение, в котором Белый медведь и гномы проявляют героизм, уничтожая сотни врагов. Несмотря на победу, есть потери: повреждены подарки, перепутаны куклы и машинки, а часть помощников ещё преследует гоблинов. Дед уверяет, что теперь безопасно на столетия, но признаёт, что лето будет хлопотным из-за восстановления запасов и исправления ошибок с подарками.

1934

В 1934 году рассказчик сообщает, что после прошлогодних ужасных событий в округе не осталось ни одного гоблина. Всё лето они с помощниками чинили сломанные игрушки, а к ноябрю устали и начали упаковывать подарки с опозданием. На Северном полюсе стоит необычно тёплая погода, белый медведь постоянно зевает. Паксу и Валкотукка, которые всё ещё живут у них, подросли, но продолжают проказничать: украли краски и разрисовали стены погреба, съели мясо для пирогов и распаковали половину подарков ради железной дороги. Паксу кусает пещерных медвежат, за которыми присматривает их старый родственник, и белый медведь его шлёпает.

Поскольку нет ни гоблинов, ни ветра, и снега мало, решено устроить День поединков на улице. Приглашены сто эльфов, рыжие гномы, медвежата, снеговички и другие. Из Норвегии привезли высокое дерево и поставили его в ледяном пруду, украсив разноцветными огоньками, которые уже зажгли для проверки. Сугробы и лёд подкрашены, а Паксу с Валкотуккой уже катались по льду, хотя им было запрещено до праздника.

1935

В этом году из‑за сильных морозов и отсутствия чернил с водой рисунки остались без цвета. Снег и лёд завалили всё вокруг, посланцы заблудились и попали вместо Шотландии в Новую Шотландию, а Белый медведь не смог добраться до дома. На рисунке изображён дом за неделю до того, как откопали сани: виден туннель, прорытый к двери, три окна светятся, из трубы идёт дым. Даже медведю пришлось надеть овчинную куртку и красные рукавицы.

Рыжие эльфы, обычно помогавшие рассказчику, превращают любую работу в забаву, поэтому толку от них мало. Белый медведь предупреждает, что гоблины снова появятся, несмотря на битву 1933 года. Они пока не приближаются к дому, но в других местах их полно, хотя в Англии их немного. Рассказчик подарил эльфам волшебные зажигательные копья, которые внушают гоблинам ужас, и ожидает новой стычки.

1936

Автор письма извиняется за краткость и прилагает рисунок, объясняющий происшествие. Затем слово берёт эльф Илберет: рыжие и зелёные эльфы перебрались в Дом на утёсе и учились упаковывать подарки по идее Белого медведя. К 19 декабря вся работа была закончена, и медведь, устав, решил принять горячую ванну и лечь спать. Около десяти вечера с потолка хлынула вода, залив пол на шесть футов. Оказалось, что медведь заснул в ванне, открыв оба крана и заткнув лапой слив. Он проспал два часа, пока его не разбудили. Рождественский Дед рассердился, но медведь лишь рассказал о чудесном сне про плавание на тающем айсберге и охоту на тюленей. Дед разозлился ещё сильнее, и медведь предложил нарисовать картинку и спросить детей, смешно ли это. Дед так и сделал, и теперь, после уборки и переупаковки промокших подарков, он сам находит случившееся забавным — всё успели исправить вовремя.

1937

Илберет, секретарь и автор письма, обращается к детям, объясняя, что в этом году не может рисовать картинки из-за растяжения мышц, поэтому его рисунки заменяет дневник в картинках, который он сам и создал. Он описывает события года на Северном полюсе: после праздников Белый медведь и его племянники Паксу и Валкотукка становятся ленивыми, медведь гоняется за Паксу, но прощает его. Зимой идёт дождь, племянники просят остаться. Летом у подножия утёса образуется озеро, медведь пытается плавать, но тюлени переворачивают лодку. Затем начинаются приготовления к Рождеству, и медведь решает самостоятельно украсить дерево: он забирается на верх, зажигает свечи, происходит замыкание, и его шкура загорается, но его спасают водой. В конце Илберет надеется, что его почерк разборчив, и передаёт рождественское поздравление.

1938

В рождественском письме Дед Мороз рассказывает о прошедшем годе. Белый медведь то наступает на щепку и хромает, то обжигает лапы, то залезает на крышу и обрушивает снег. Несмотря на проказы, он помогает укладывать сани и упаковывать подарки. Дед передаёт привет от белых медвежат, которые стали спокойнее, и отмечает, что гоблины больше не нападают. В приписке Илберет сообщает, что медведь объелся орехов, мёда и пирога, но поправился. Затем следует шутливая перепалка, но Дед заверяет, что это лишь болтовня, и отправляет письмо с особым посланцем, желая здоровья и счастья.

Последнее письмо

В письме Рождественский Дед рассказывает ребёнку о тяжёлом годе. Из-за войны многие дети перестали в него верить, а его запасы подарков почти исчезли. Осенью на его дом нападают гоблины, которые прорыли огромный туннель и выходят тысячами. Дед с эльфами и Белым медведем обороняется, вызывает подмогу рогом, и после трёх дней осады прибывают снеговики, медведи и эльфы. В битве у Северного полюса они побеждают, взорвав вход в туннель, но теряют все запасы фейерверков и ломают шест. Белый медведь проявляет героизм. Дед сожалеет, что не смог прислать обычные подарки и рисунок, и прощается с ребёнком, обещая вернуться, когда тот вырастет и заведёт собственную семью.

Приложение

В приложении рассказывается о том, что белый медведь почти никогда не писал писем от себя. В одном из редких случаев он признался, что его настоящее имя — Карху, и извинился за ошибки, объяснив, что на Северном полюсе говорят на арктическом языке. В качестве примера он привёл фразу, означающую «До свидания, надеюсь, мы скоро встретимся».

Во время пребывания в пещерах гоблинов Карху внимательно изучил значки на стенах и составил на их основе алфавит, а затем написал короткое письмо. Позже, по просьбе детей, он прислал им полный алфавит и само письмо, которые и приводятся в этом разделе.