Спектр

Часть первая Красный / Пролог

Мартин навещает своего дядю, холостяка, с которым у него тёплые отношения. Перед визитом он покупает венгерское вино, размышляя о правильном сочетании еды и напитков. Дядя готовит утку, они ужинают, беседуют о родственниках и здоровье. Дядя пытается расспросить Мартина о его работе, но тот уклоняется от ответов. Внезапно над домами пролетает летающее блюдце, что переключает разговор на тему Чужих. Дядя излагает свои взгляды, Мартин не спорит, но чувствует облегчение, когда вечер заканчивается. Он уходит, ссылаясь на предстоящую командировку неизвестной длительности.

Часть первая Красный / 1

Мартин, охотник за беглецами, добирается под проливным дождём до Станции — перевалочного пункта между мирами. Там он встречает ключника, существо вроде рептилии с мехом, и по обычаю расплачивается за проход историей. Мартин рассказывает, как выследил убийцу, сбежавшего через Врата после того, как зарезал жену. Он нашёл беглеца, но тот застрелил юношу, встреченного на пути, и Мартин, поняв, что страх не отпустит убийцу, сам убил его и забрал жетон. Ключник принимает рассказ, и Мартин проходит через Врата в Москву. Он выходит из Станции в Гагаринском переулке, проходит пограничный контроль, помогает канадскому туристу советом, затем ловит машину. Дома он думает о двух жетонах — убитого и юноши — и решает написать родным мальчика, после чего напиться.

Часть первая Красный / 2

В понедельник утром к частному детективу Мартину приходит необычный клиент — Эрнесто Семёнович Полушкин, состоятельный бизнесмен с редким именем и дорогими часами. Он просит найти его семнадцатилетнюю дочь Ирину, которая три дня назад ушла через Врата в другой мир и не вернулась. Мартин, хотя и чувствует необъяснимую тревогу, соглашается взяться за дело.

Осмотрев комнату девушки, поговорив с её подругами и бойфрендом, Мартин замечает странности: Ирина не взяла с собой любимую собаку и оружие, а её выбор безопасных курортных миров не вяжется с характером. Он изучает её дневник, компьютер и обнаруживает, что последние два года она изучала туристический язык — бесполезный для тех, кто пользуется Вратами. Это наводит его на мысль, что девушка отправилась в мир под названием Библиотека, и он уверен, что угадал её пункт назначения.

Часть первая Красный / 3

Мартин прибывает на планету Библиотека, где на стандартной станции кипит жизнь. Он наблюдает за ключниками и вспыльчивым Чужим, который в гневе крушит стол, но на территории станции никто не может причинить вред. Выйдя на площадь, Мартин видит бесконечные каналы и островки с обелисками, покрытыми буквами. Его встречают Давид и геддар, представляющие местную администрацию. Мартин отдаёт половину снаряжения в общий фонд и расспрашивает о девушке, которая ушла в посёлок Энигма. Давид описывает её как странную и уверенную, отмечая, что она заранее отделила половину вещей. Мартин отправляется в путь, размышляя о ключниках и ксенофобии. Заночевав в палатке, он приходит к выводу, что его обманули: в комнате и дневнике девушки всё было слишком идеально, и он намерен выяснить правду.

Часть первая Красный / 4

Мартин добирается до посёлка Энигма и знакомится с его директором Климом. Тот объясняет, что поселение не принимает Чужих из осторожности, а не из ненависти. Мартин рассказывает, что ищет девушку Ирину по просьбе её отца. Клим сообщает, что Ирина перессорила учёных, опровергнув их теории, и ушла с группой на «точку двенадцать». Директор просит Мартина увезти её, считая, что ей нужно учиться. Когда группа возвращается, Ирина выглядит подавленной. Клим мягко убеждает её уехать и обещает помочь с поступлением. Внезапно из канала выныривает тюленоид и метает заточенный рыбий хребет, который попадает Ирине в шею. Она умирает на руках Мартина, успев жестами передать шесть букв и цифру. Клим убивает тюленоида, объясняя, что это животное, а не разумный убийца. Мартин подозревает заказное убийство, но доказательств нет. Он отдаёт вещи Ирины местным, оставив жетон и крестик для родителей.

Часть первая Красный / 5

Мартин возвращается в палаточный посёлок у Библиотеки после наступления темноты. Он наблюдает ночную жизнь: дискотеку, отдыхающих, музыку. Его мучает гибель Ирины Полушкиной, которую убил кханнан по чьему-то приказу. Мартин навещает Давида, главу администрации, и рассказывает о случившемся. Вместе с геддаром Кадрахом они обсуждают, кто мог управлять кханнаном. Выясняется, что приручить зверя мог любой, но убийца, скорее всего, не стал бы жертвовать своим питомцем. Давид жалуется на беспорядки в посёлке и бесцельность работы учёных. Затем Мартин идёт к ключнику, чтобы получить доступ к Вратам. Он рассказывает философскую притчу о том, как человек творит вселенную из самого себя. Ключник даёт разрешение на проход, но исчезает, оставив лишь дымящуюся трубку. Мартин благодарит его и уходит.

Часть вторая Оранжевый / Пролог

Мартин принимает у себя дома дядю, который приходит редко и судит строго. Он готовит домашние пельмени, тщательно рассуждая о правильном тесте и начинке, и подаёт их со сметаной и водкой. Дядя оценивает угощение, за ужином они беседуют о футболе и политике, дядя высказывает резкие мнения, но Мартин уводит разговор в спокойное русло. Затем приходит младший брат Женька, дядя расспрашивает его о жизни и журналистике, брат отвечает уклончиво. После ухода дяди братья остаются вдвоём, пьют виски и курят сигары. Женька рассказывает, что о Мартине расспрашивал человек из госбезопасности, интересуясь его текущими делами. Мартин объясняет, что почти закончил расследование гибели девушки на чужой планете, и упоминает, что она успела передать ему какую-то информацию, которую он хочет проверить. Брат советует не ввязываться в политику, Мартин отвечает, что не собирается, и в ответ упрекает брата в вечном студенчестве. Мир восстанавливается после второй порции виски.

Часть вторая Оранжевый / 1

Мартин возвращается на Землю на сутки, чтобы подготовиться к необычному путешествию. Он берёт с собой револьвер и пополняет торговые запасы. На московской Станции он пытается получить доступ к Вратам, рассказывая ключнику истории. Две истории отвергнуты, но третья, о любопытстве и ключниках, вызывает у ключника смех, и он пропускает Мартина. Мартин отправляется на Прерию-2, планету с оранжевой травой и небом. Там он встречает мальчика-подпаска, который рассказывает ему о городе Нью-Хоуп, его жителях, деньгах и местных обычаях. Мартин размышляет о колонии, её американском духе и о том, что русским не хватает подобной пассионарности. Он направляется к городу, делая фотографии.

Часть вторая Оранжевый / 2

Мартин выполняет обещание и отправляется к шерифу городка Нью-Хоуп на планете Прерия-2. Шериф Глен сообщает, что Ирина Полушкина действительно приезжала, интересовалась индейцами и древними руинами у серебряного рудника, после чего ушла. Мартин решает задержаться, обменивает припасы на местную валюту, селится в отеле и начинает вживаться в образ погибшей девушки. В баре «Предпоследний приют» он знакомится с печальным барменом из Херсона, который советует поговорить с загадочным ковбоем в ермолке. Тот рассказывает, что беседовал с Ириной, она утверждала, что руины — не то, чем кажутся, и что скоро мир изменится. Затем Мартин расспрашивает индейца Джима, который подтверждает, что позавчера проводил Ирину к старому городу.

Часть вторая Оранжевый / 3

Мартин отправляется пешком к руинам в сопровождении индейца Джима, который ранее водил туда Ирину Полушкину. По пути они обсуждают отношение аборигенов к людям и ключникам, причём Джим уклончиво говорит о последних. Добравшись до лагеря археологов, Мартин знакомится с Анной и её командой, но Ирины там нет — она ушла в город утром. Анна передаёт Мартину забытый Ириной жетон путешественника, который подтверждает её личность. Габриэль рассказывает, что Ирина предложила идею о связи древних городов со Станциями, но расстроилась из-за отсутствия доказательств. Вернувшись в Нью-Хоуп, Мартин безуспешно ищет её по городу, а вечером заходит в салун «Предпоследний приют», где находит Ирину живой и невредимой, сидящей за столиком с незнакомым ковбоем.

Часть вторая Оранжевый / 4

Мартин встречается с Ириной в баре на Прерии-2. Девушка не помнит его, но он рассказывает, что видел её двойника, погибшего на Библиотеке. Ирина не доверяет ему, пишет письмо родителям и отказывается возвращаться. Внезапно в салун приходят четверо охотников за наградой, требующих выдать лысого ковбоя. Тот выходит, вступает в перестрелку и убивает всех четверых, но появляется пятый охотник. Ирина бросается между ним и ковбоем, получает смертельные пули. Ковбой тоже умирает, успев сказать Мартину, что не хотел её гибели. Мартин остаётся с телами, его арестовывает шериф. Он чувствует вину за то, что не уберёг подопечную.

Часть вторая Оранжевый / 5

Мартина отпускают из камеры утром: шериф Глен снимает с него обвинения, признавая, что тот не стрелял и не связан с охотниками за наградой. Мартин не держит зла, и они расстаются почти друзьями. Шериф рассказывает, что погибшие были профессиональными охотниками, а также делится историей о двух девушках-близняшках, которые узнали друг о друге и отправились исследовать разные миры, но обе погибли. Мартин получает письмо Ирины, которое кажется ему странным, и начинает подозревать, что за смертями стоит какая-то система.

После бани и размышлений о смысле жизни, подслушанных у ключника, Мартин решает не возвращаться на Землю, а отправиться на планету аранков, чтобы найти возможную третью Ирину и защитить её. Он собирает вещи и идёт к Вратам.

Часть третья Жёлтый / Пролог

Мартин прибывает на планету Аранка и проходит пограничный контроль, где местные полицейские запечатывают его оружие. Он замечает ресторан «Вкус Земли» и заходит туда, поскольку ценит европейскую кухню, особенно венгерский гуляш. В ресторане он торгуется с официантом за паприку, используя кредитную карточку аранков, хотя денег на ней почти нет. Ему подают гуляш и местное пиво, которые оказываются вкусными. Затем Мартин вспоминает о своей цели: найти на Аранке третью Ирину Полушкину. Он боится, что снова опоздал, но решает искать информационный терминал, чтобы узнать о ней. Доев обед, он расплачивается и отправляется на поиски терминала.

Часть третья Жёлтый / 1

Мартин, технократ с Земли, прибывает на планету Аранк в поисках девушки Ирины Полушкиной. В общественном информатории он выясняет, что она въехала под именем Галины Грошевой и находится в городе Тириант. Получив маршрутную карту, Мартин отходит от будки, и та внезапно плавится от теплового удара — на него совершено покушение. К нему подходит не по годам развитый мальчик Гатти, который наблюдал за ним и предлагает помощь. Гатти приводит Мартина к своему отцу, высокопоставленному чиновнику Лергасси-кану. Тот извиняется за инцидент, объясняет местные законы о компенсации потерпевшему и предлагает охрану, но Мартину нужно ехать в Тириант. В разговоре Мартин спрашивает о смысле жизни, что вызывает у аранков смех — для них жизнь сама по себе есть смысл, а человеческое понятие кажется им странным и постыдным.

Часть третья Жёлтый / 2

Мартин летит в Тириант на служебном самолёте мэрии, размышляя о философии аранков: они не задаются вопросом о смысле жизни, не имеют религии и мифологии, но при этом выглядят счастливыми и уверенными. В разговоре с юным Гатти, увлекающимся ксенопсихологией, Мартин пытается понять их отношение к вере, но мальчик объясняет, что выбор между множеством религий слишком рискован, поэтому аранки предпочитают не углубляться в этот вопрос. Во время обучения обращению с тепловым ружьём Гатти случайно нажимает на спуск, что пугает Мартина, хотя оружие стоит на предохранителе. Прибыв в промышленный Тириант, Мартин вспоминает об Ирочке Полушкиной, её загадочном исчезновении и связях с несколькими планетами. Несмотря на желание бросить поиски, он решает продолжать расследование, движимый тревогой за девушку и любопытством к тайне.

Часть третья Жёлтый / 3

Мартин добирается до научного центра на Аранке, где, по его сведениям, находится Ирина Полушкина. Охранник не пускает его, но Мартин придумывает легенду о научной дискуссии, и его пропускают. В лаборатории он встречает Ирину, которая подозревает его в убийстве другой своей копии. Она признаётся, что изучает вопрос наличия души у аранков и планировала использовать умирающего человека для эксперимента. Внезапно появляется аранк Адеасс с ружьём, но Ирина останавливает его, и в схватке аранк погибает от осколка стекла. Умирая, он просит проверить, есть ли у него душа. Ирина помещает его тело в детекторную комнату, но затем, получив смертельный укол токсином, сама занимает его место, чтобы сравнить свою смерть со смертью аранка. Эксперимент не выявляет различий, и Ирина умирает. Мартин переносит тела и вызывает охрану.

Часть третья Жёлтый / 4

Мартин находится в мэрии Тирианта, где его подозрение в незаконном владении тепловым ружьём снято. Лергасси-кан и тириантский чиновник объявляют его пострадавшим от действий Адеасс-кана, и по местному закону Мартин наследует его жену, дочь, имущество и научные разработки. Мартин отказывается от семьи и имущества в пользу вдовы и ребёнка, а разработки просит передать российскому консулу, предлагая аранкам выкупить их. Он также произносит вежливую речь для вдовы, объясняя свой отказ. Затем обсуждается похороны Ирины Полушкиной, которую Мартин знал под чужим именем. Чиновники признаются, что если бы её эксперимент по обнаружению души удался, они бы скрыли это любой ценой, даже изолировав Мартина. После чая Мартин получает жетон Ирины и отправляется на станцию ключников, где рассказывает ключнику притчу о человеке, который пытался избавиться от грехов, но понял, что ад носит в себе сам. Ключник замечает, что история развеяла его грусть, и Мартин проходит через Врата. Он остаётся на ночь в Тирианте, размышляя о своей неудачной погоне за Ирочкой: он понимает, что не сможет обойти все миры, и что, вероятно, будут ещё четыре Ирины. Он чувствует горечь и долго смотрит на ночной город, думая о ключниках, аранках и Ирочке.

Часть третья Жёлтый / 5

Мартин возвращается в Москву ночью, уставший после путешествия. Дома он моется, перекусывает и собирается заняться обычными делами, но в кабинете его ждёт незваный гость — сотрудник органов, представившийся Юрием Сергеевичем. Тот требует рассказать о поисках Ирины Полушкиной. Мартин подробно описывает свои визиты на Библиотеку, Прерию-2 и к аранкам, гибель двух копий девушки и полученное тепловое ружьё, которое отдаёт под расписку. Гость делится информацией: база данных, к которой получила доступ Ирина, не была секретной, а метод размножения неизвестен даже властям. Юрий Сергеевич упоминает о герилонге — препарате, расширяющем восприятие, — и просит Мартина сообщить, если тот поймёт, как Ирина скопировала себя. После ухода гостя Мартин остаётся размышлять о беседе и принимается за проверку почты.

Часть четвёртая Зелёный / Пролог

Мартин готовит себе завтрак — рисовую кашу, соблюдая все тонкости: отмеряет нужное количество крупы, заливает кипятком, варит по таймеру, даёт настояться и аккуратно размешивает с маслом. Заваривает зелёный жасминовый чай. В размышлениях о еде он противопоставляет простую здоровую пищу тяжёлой праздничной, которую предпочитает новоявленная знать, не понимающая истинных традиций аристократии. Позавтракав, Мартин наблюдает из окна за двором: дети у качелей, молодая мама с коляской, старушки на скамейках, сосед, выгуливающий свой антикварный «запорожец». Он наслаждается спокойным утром, зная, что через десять минут ему предстоит позвонить Эрнесто Полушкину и провести долгий и тяжёлый разговор, который испортит ему настроение.

Часть четвёртая Зелёный / 1

Мартин приходит к бизнесмену Полушкину, чтобы сообщить о гибели его дочери Ирины, которая была скопирована семь раз и погибла в разных мирах. Полушкин ведёт себя сдержанно, выплачивает Мартину гонорар втрое больше оговорённого, и детектив отказывается от дальнейших поисков. Уходя, Мартин замечает, что собаку Полушкиных зовут Барт, а не Гомер, как написала Ирина в письме. Он понимает, что это намёк на планету Мардж (Факью), родной мир дио-дао, где, возможно, находится одна из копий Ирины. Мартин решает отправиться туда, хотя его контракт завершён.

Перед Вратами он рассказывает ключнику историю о поисках смысла жизни, но не может её закончить. Ключник пропускает его условно, требуя завершить историю в следующий раз. В зале ожидания Мартин провоцирует хулигана, который замахивается на него и исчезает из-за запрета агрессии на Станции. Затем к нему подходит геддар Кадрах, знакомый по Библиотеке, и сообщает, что убийца Ирины — его кханнан, и им нужно поговорить.

Часть четвёртая Зелёный / 2

Мартин и геддар Кадрах курят в туалете и обсуждают убийство девушки кханнаном. Кадрах признаёт, что подозревает ключников, но не может им мстить. Он предлагает Мартину дружбу, чтобы вместе найти виновного и спасти женщину. Оба честно признаются, что их союз основан на расчёте и страхе, но клянутся быть настоящими друзьями. Затем они отправляются на планету Мардж, где живут дио-дао. Там их встречает зима и сложная бюрократическая система: длинные анкеты с провокационными вопросами, таможенный досмотр, медицинские проверки. Мартин помогает Кадраху заполнить документы и объясняет особенности короткоживущей расы. После прохождения всех формальностей они продают часть товаров и идут в город искать ночлег у знакомого Мартина.

Часть четвёртая Зелёный / 3

Мартин и геддар Кадрах приходят в жилище дио-дао по имени Рождённый Осенью, который находится на пороге смерти. Дио-дао — короткоживущая раса, и Рождённый Осенью уже прожил шесть месяцев; он беременен сыном, которому передаёт свою память. Гости расспрашивают его об особенностях размножения и веры дио-дао. Рождённый Осенью объясняет, что его народ верит в Единого Бога, который ещё не определён и зависит от того, какая религия восторжествует во Вселенной. Он также сообщает, что Ирина Полушкина три дня назад прошла границу и отправилась в Долину Бога — место, где собраны храмы множества культов. Мартин и Кадрах решают последовать за ней. Рождённый Осенью предлагает им в проводники своего ещё нерождённого сына Дождавшегося Друга. В конце дио-дао просит Мартина присутствовать при его родах и помочь похоронить тело, после чего уходит в спальню.

Часть четвёртая Зелёный / 4

Рождённый Осенью умирает сразу после рождения сына Дождавшегося Друга, которого Мартин вскоре начинает называть Ди-Ди. Похороны оказываются необычными: дио-дао не закапывают мёртвых, а отдают тела на съедение скоту. Мартин тяжело переживает эту ночь, ему снятся кошмары. Утром Ди-Ди, заметно подросший за ночь, соглашается проводить Мартина и Кадраха в Долину Бога, где, по его расчётам, Ирина пытается найти доказательства существования Бога. В пути на антигравитационном экспрессе Ди-Ди делится своими соображениями о цели Ирины и, вдохновившись пересказом земной литературы, решает стать писателем-фантастом. Он начинает роман о дио-дао, получивших долгую жизнь, и читает отрывок спутникам. Поезд приближается к горам, где находится их цель.

Часть четвёртая Зелёный / 5

Мартин, Кадрах и Ди-Ди прибывают в городок у Долины Бога. Они разделяются: Мартин идёт к людям, Кадрах — к геддарам, Ди-Ди — к теологам. Мартин знакомится с пожилой голландской парой, которая рассказывает ему о вере геддаров и обещании немедленного воскрешения. Поняв, что Ирина может попытаться проверить это обещание, Мартин спешит в храм ТайГеддара. Там он находит обнажённую Ирину, которая просит священников убить её, но те отказывают, поскольку она женщина. Внезапно появляется Кадрах, оскорблённый тем, что дио-дао служат его богу, и убивает одного из священников. Из тела убитого выползает детёныш, заявляющий о воскрешении. Кадрах в ярости, Ирина пытается его ударить, но случайно падает на его меч и погибает. Кадрах тоже умирает. Мартин хоронит Ирину и затем отправляется к ключникам, где рассказывает историю и получает разрешение пройти через Врата.

Часть пятая Голубой / Пролог

Мартин возвращается в Москву после неудачной командировки на планету Мардж-Факью, где Ирина снова погибла. Он мечтает отдохнуть в Ялте, но на паспортном контроле его встречает чекист Юрий Сергеевич, который везёт его в здание на Лубянке. После обеда в столовой они разговаривают в кабинете. Юрий Сергеевич объясняет, что руководство решило не расследовать загадки, связанные с ключниками, из-за опасений спровоцировать их. Отец Ирины считает, что ключники — не настоящие Предтечи, а случайные наследники их технологий, и что активное изучение может привести к изоляции Земли. Мартину официально запрещают вмешиваться в дела Ирины, угрожая арестом. Он соглашается, чувствуя вину за её смерти.

Часть пятая Голубой / 1

Мартин мучается от того, что из-за него погибли четыре девушки, хотя настоящей вины не чувствует — лишь тягостное ощущение на душе. Он звонит отцу Ирины, Эрнесто Полушкину, но тот заявляет, что не винит Мартина, и просит больше не попадаться ему на глаза. Затем Мартин советуется с дядей, который предлагает напиться и развеяться. Мартин готовится к одинокой пьянке с коньяком и «николашкой», но среди почты находит письмо от Ирины — живой, вопреки всему. Она просит его не верить никому, кто назовёт его виноватым, и прийти ей на помощь, намекая на планету Беззар, связанную с лингвистом Гомером Хейфецем. Мартин изучает справочники, узнаёт об опасности Беззара, но всё же отправляется на Станцию. После разговора с ключником о природе доверия он выбирает пунктом назначения именно Беззар, понимая, что ему остаётся только верить.

Часть пятая Голубой / 2

Мартин прибывает на станцию планеты Беззар, где полы покрыты синей желеобразной субстанцией, а стены и освещение непривычны для человека. Он узнаёт, что мир опасен: вода здесь обладает аномально высоким поверхностным натяжением, и через сутки его организм погибнет. Он зовёт Ирину, и вскоре к пандусу подплывает прозрачный пузырь, в котором находятся Ирина и разумная амёба по имени Павлик. Ирина радостно встречает Мартина. Павлик рассказывает о плане беззарийцев: они вычислили родную планету ключников (Гамма Капеллы) и намерены использовать транспортную сеть, чтобы перебросить свой звездолёт к ней и шантажировать ключников. Мартин отказывается участвовать в возможном геноциде, и беззарийцы признают, что это была проверка его толерантности. Они продолжают путь в жилой капсуле.

Часть пятая Голубой / 3

На планете Беззар Мартин и Ирина находятся в деревянной пирамиде среди мира гигантских амёб. Ирина объясняет, как выжила: из-за ошибки в терминале она случайно скопировала себя на семь планет, и все её дубликаты погибли, но она пережила их смерти и помнит их жизни. Она убеждена, что ключники опасны: древняя транспортная сеть уже была однажды разрушена, и катастрофа может повториться. Мартин скептичен, но вечером разговаривает с амёбой Павликом, который рассказывает, что беззарийцы были искусственно созданы прежней расой, погибшей в катаклизме, и что разум — лишь ступень эволюции, за которой следует нечто высшее, направляющее развитие рас «пряником и кнутом». Под впечатлением от этого разговора Мартин решает лететь с Ириной в мир ключников, и между ними происходит сближение.

Часть пятая Голубой / 4

Мартин и Ирина находятся на борту живого корабля беззарийцев вместе с Павликом и молодым Петенькой. Мартин вспоминает, что никогда не был в космосе, и замечает странную торопливость и эмоциональность Павлика. Ирина рассказывает, как нашла в кабинете отца документы, подтолкнувшие её к путешествию, и Мартин приходит к выводу, что его наняли не случайно: заговорщики хотели, чтобы он сам отыскал Ирину. Они обсуждают семь планет, куда отправились копии Ирины, и пытаются понять логику выбора. Затем корабль стартует, выходит на орбиту, и беззарийцы объясняют принцип движения: они смещают вектор движения Вселенной. Мартин и Ирина держатся за руки, ожидая прыжка ключников, а Павлик шутит, что если их заметят, они ничего не почувствуют.

Часть пятая Голубой / 5

После гиперперехода Мартин, Ирина и беззарийцы Павлик с Петенькой оказываются у планеты в системе Гаммы Капеллы. Вместо родины ключников они видят нетронутый цивилизацией райский мир. Мартин догадывается, что ключники устроили здесь курорт, а их промышленность находится на соседней холодной планете, окружённой кольцом из тысяч чёрных кораблей. Павлик, перегревший свой «синий лабиринт» и впавший в контролируемое безумие, решает уничтожить весь флот, сдвинув Вселенную. Мартин стреляет в него, сводя с ума, и пытается договориться с Петенькой, чтобы тот вернул их обратно. Однако пули, пробившие корабль, задевают чёрные звездолёты, которые пробуждаются и начинают атаку. Корабль швыряет, Ирина в панике, Мартин не успевает выстрелить в Петеньку — и теряет сознание от удара.

Часть шестая Синий / Пролог

Мартин оказывается в тёмной мягкой камере, где размышляет о пяти смертях Ирины, подозревая рок или судьбу. Дверь открывается, и он выходит на веранду, где его ждёт ключник с угощением. Мартин рассказывает о беззарийцах — осиротевшей расе, затаившей обиду на богов, и о страхе, что они обречены. Ключник отвечает, что родители не отрывают головы детям, и заверяет, что беззарийцам ничего не грозит. На вопрос об Ирине ключник молчит и исчезает. Мартин осматривает домик, любуется рекой, затем возвращается к терминалу и выбирает Землю, Москву.

Часть шестая Синий / 1

Мартин возвращается на Землю и попадает под проливной дождь. На пропускном пункте его задерживают, хотя он не сопротивляется, и помещают в чистую камеру. Вечером приезжает Юрий Сергеевич, который добился его освобождения. Они едут домой к Мартину, тот моется, и начинается долгий разговор. Мартин рассказывает всё, что произошло на Беззаре: о космическом корабле беззарийцев, о диверсии у Гаммы Капеллы, о флотилии чёрных звездолётов и о том, как Ирочка стала единой в семи лицах. Юрий Сергеевич сообщает, что Мартин произведён в майоры и должен подписать контракт на службу в госбезопасности — Мартин подписывает. Они обсуждают природу ключников, теорию о сверхразуме и возможных катаклизмах. Затем они отправляются в ресторан, а позже в ночной клуб, где пьют виски, беседуют о жизни, работе и личных делах, избегая серьёзных тем. Юрий Сергеевич намекает, что знает больше, чем говорит, но отказывается раскрывать, почему именно Мартин был выбран для этой миссии.

Часть шестая Синий / 2

Мартин приходит в себя после бурной пьянки с Юрием Сергеевичем. За завтраком чекист сообщает, что Мартину предстоит отправиться к ключникам и убедить их отказаться от опасной транспортной программы. Мартин пытается выяснить детали, но Юрий лишь намекает, что по мнению Полушкина шеали неразумны, и выпроваживает его. Мартин размышляет о скрытых мотивах спецслужб и отправляется к Вратам.

У терминала он произносит перед ключником длинную речь о том, что человек постоянно умирает и возрождается, что он одновременно частица и волна. Ключник неожиданно отвечает, что страх убивает разум, и приказывает Мартину идти на Шеали, после чего исчезает. Мартин потрясён: он получил прямое указание от ключника, что полностью меняет его представление о ситуации.

Часть шестая Синий / 3

Мартин прибывает на планету Шеали и оказывается в столице Джорк, где осматривает город, центром которого является огромный храм-конус. Он обменивает товары в банке, селится в гостинице и отправляется на прогулку. У фонтана возле храма к нему подходит птенец шеали — девочка, которая знает жестовый туристический язык. Они беседуют, но вскоре птенец убегает к своим сородичам.

Внезапно взрослый шеали сходит с ума и с ножами набрасывается на птенцов, купающихся в фонтане, убивая нескольких. Мартин вмешивается, стреляет в безумца из револьвера и убивает его, спасая девочку, с которой разговаривал ранее. Прибывает полиция и уводит Мартина. Оглянувшись, он видит, как из воды достают тела погибших птенцов, а толпа взрослых шеали разрывает труп убийцы на части. Девочка остаётся стоять под струями фонтана, глядя ему вслед.

Часть шестая Синий / 4

Мартин проходит допрос у вежливого полицейского, который объясняет, что устроивший бойню безумец был из горной деревни и никогда не видел Чужих, поэтому вид Мартина разрушил его рассудок. Мартин чувствует вину, но полицейский снимает с него ответственность. Мартин просит помочь найти Ирину, а взамен получает документ на спасённого птенца, который по законам шеали теперь принадлежит его стае. Мартин находит девочку у фонтана, они разговаривают о том, как взрослые шеали утрачивают разум, и она просит взять её с собой. Он приводит её в гостиницу, где его ждёт Ирина. Ирина и Мартин примиряются, проводят время вместе, пока девочка спит. Позже Ирина говорит, что, по её мнению, из семи версий её самой выживет только одна, и они решают продолжать действовать на этой планете.

Часть шестая Синий / 5

Мартин, Ирина и девочка-шеали поднимаются к храму. Ирина объясняет, что взрослые шеали добровольно отказались от разума, а ключники хотят вернуть его. Мартин против насильственного вмешательства. У кратера они видят обряд, во время которого девочка входит в транс и шагает в огненный колодец. Мартин прыгает за ней, они падают в камеру, девочка сохраняет разум и обретает власть над священниками. Она отпускает Мартина и Ирину. Те возвращаются на станцию, рассказывают истории ключникам, получают разрешение идти на Талисман. При переходе Ирина исчезает, Мартин остаётся один, в ярости и отчаянии.

Часть седьмая Фиолетовый / Пролог

В прологе седьмой части Мартин вспоминает разговор с дядей в ресторане в Карловых Варах: дядя предупреждает, что ключники, которых тогда называли Чужими, неизбежно принесут людям беды из-за огромного разрыва в развитии между расами, и обещает, что Мартин со временем признает его правоту. Тогда Мартин считал ключников благом и собирался пройти Вратами в чужой мир.

В настоящем Мартин находится на Станции ключников на планете Талисман, охваченный горем после исчезновения Ирины. Он встречает старого ключника-инвалида, угрожает уничтожить их род, но тот лишь предлагает ему найти способ. Спустившись сквозь облака в посёлок Амулет, Мартин знакомится со старателем Андреем, который объясняет устройство «сейфов» — таинственных ящиков с артефактами, и рассказывает о девушке Ирине, нашедшей ключ. Мартин направляется в посёлок, намереваясь найти Ирину и ключ к тайнам Талисмана.

Часть седьмая Фиолетовый / 1

Мартин прибывает на планету Талисман, где встречает Ирину у таверны «Дохлый пони». Они обнимаются, и Мартин обещает остаться с ней навсегда. Ирина признаётся, что знала о своей гибели и воскрешении, и что теперь они должны спасти галактику. В таверне трактирщик Юрик рассказывает историю: из-за сбоя Врат он разделился на множество двойников, рассеянных по мирам, и теперь не может покинуть Талисман, пока хоть один из них жив. Мартин и Ирина обсуждают посещённые ими планеты, пытаясь понять закономерность их пути. Они приходят к выводу, что прошлая цивилизация ключников погибла из-за остановки ментальной эволюции, и теперь грозит новая катастрофа. Ирина убеждена, что Талисман — ключ к решению, но их разговор прерывает поданный обед.

Часть седьмая Фиолетовый / 2

Мартин и Ирина обедают в трактире «Дохлый пони», где Мартин с удовольствием ест холодную конину, а Ирина показывает ему «ключ» — маленький стеклянный цилиндрик, который она нашла в мусорном ведре на Станции. Она признаётся, что выдавала его за ценный артефакт, чтобы привлечь внимание местных и узнать тайны планеты. Мартин решает поддержать её игру: он прячет ключ и делает вид, что покупает его за пакет с товарами. Они снимают соседние номера в трактире, планируя ночью ждать возможных похитителей.

Затем они отправляются к научной станции аранков, где знакомятся с Доггаром, ответственным за безопасность. Мартин делится с ним теорией о «душе» цивилизаций и о том, что Талисман может быть ключевой планетой. Доггар объясняет, что туман — это защитный экран, а «сейфы» — автоматический завод по синтезу материи, оставленный древней расой. Он разоблачает «ключ» как севшую батарейку аранков, но предлагает Мартину и Ирине присоединиться к поискам способа управления сейфами.

Часть седьмая Фиолетовый / 3

Мартин и Ирина возвращаются в посёлок после посещения планеты-завода. Они обсуждают, что такое романтика: Ирина мечтает о власти и знаниях, Мартин — о вечности и смысле. Внезапно Мартин осознаёт, что планета — не фабрика, а детонатор, способный дать всемогущество любому, кто воспользуется порошком. Он объясняет Ирине, что это не эволюция, а просто исполнение желаний, но такая сила ведёт к скуке и бессмысленности. Они возвращаются в гостиницу, где Мартин ловит юного вора, подосланного Советом старателей. При разговоре с председателем Ооно выясняется, что тайна Талисмана известна всем, а «ключ» — лишь старая батарейка. Совет извиняется за попытку кражи, и Мартин понимает, что его открытие не уникально.

Часть седьмая Фиолетовый / 4

Мартин и Ирина беседуют со старателями Ооно и Матиасом о легендарном «детонаторе» на Талисмане, который якобы дарует всемогущество. Старатели признают, что точного рецепта нет, но слухи упорны. После их ухода Мартин остаётся в таверне, размышляя о тайне. Хозяин Юрий рассказывает, что знал о фальшивой батарейке Ирины, и намекает, что свежая кровь может открыть секрет. Мартин внезапно понимает, как активировать «сейфы». Он будит Ирину, но тут на них нападают аранки на летательных аппаратах. Они преследуют беглецов, Ирину парализуют лучом. Мартин оставляет её, добегает до группы «сейфов», сбивает несколько аппаратов тепловым ружьём, открывает «сейф», выбрасывает найденную пластину и, порезав руку, капает кровь в каменную чашу.

Часть седьмая Фиолетовый / 5

Мартин в тумане противостоит Доггару и аранкам. Он подготовил каменный сейф с таймером и своей кровью, веря, что кровь станет паролем для Талисмана. Доггар предлагает сдаться, но Мартин отказывается и стреляет по теням. Аранки захватывают Ирину, но она просит Мартина не выходить и, по словам Доггара, шагает с обрыва. Мартин открывает огонь, его ранят, но в этот момент начинаются молнии – Талисман активируется. Мартин достаёт из сейфа золотой шарик-детонатор и проглатывает его. Его тело трансформируется, он обретает всемогущество, воскрешает Ирину, разбирается с аранками и ключниками. Он слышит голос ключников, предлагающих ему стать одним из них или создать свой мир. Мартин желает узнать, кто они, и теперь стоит на планете Талисман, время ожидает его выбора.

Эпилог Белый

Мартин беседует с ключником на станции, получив обратно свою любимую трубку. Он объясняет, почему отказался от всемогущества Талисмана: абсолютная сила лишила бы жизнь её вкуса, а сами ключники, по его убеждению, устроили прежние апокалипсисы, а не слепая природа. Ключник признаёт его правоту и сообщает, что Мартину больше не нужно платить за проезд историями. Мартин встречает Ирину и Юрия Сергеевича, по дороге домой рассказывая, как ключники пережили первое испытание всемогущества и почему теперь Талисман работает с каждым претендентом индивидуально. Дома дядя Мартина, прочитав о планете Талисман, решает отправиться туда, чувствуя необъяснимое притяжение. Мартин, понимая, что разлука неизбежна, желает ему удачи.