Предисловие. Письмо

В предисловии, оформленном как письмо к читателю, автор объясняет, как возникает замысел романа «Зеленая миля». Он рассказывает, что идея публиковать книгу отдельными выпусками рождается из разговора его друга Ральфа Висинанзы с британским издателем Мэлкомом Эдвардсом о серийных романах Диккенса. Эта беседа напоминает автору о его давнем увлечении темой электрического стула и о желании написать историю, которую читатели будут ждать по частям. Он вспоминает, как в детстве читал серийные публикации, и отмечает, что такой формат дает писателю особую власть над читателем. Ральф предлагает издавать роман частями, и автор соглашается, хотя на тот момент книга еще не дописана. В письме также упоминаются письма от поклонников «Темной Башни» и приглашение читателям поделиться впечатлениями.

Часть 1 Две убитых девочки / 1

Рассказчик, надзиратель тюрьмы в Холодной Горе, вспоминает 1932 год и электрический стул по прозвищу Олд Спарки. Он описывает, как заключённые шутят о казни, но сами приговорённые осознают смерть, когда их лодыжки пристёгивают к стулу. В отдельном блоке «Г» содержатся смертники, среди них была женщина Беверли Макколл, убившая мужа бритвой. Перед казнью она просит называть её Матуоми, но губернатор заменяет приговор пожизненным заключением. Спустя годы рассказчик видит её некролог: она стала библиотекарем в маленьком городке. Затем он подробно описывает планировку блока: Зелёную Милю, свой кабинет, кладовку, где стоит электрический стул с ведром и губкой для смачивания в рассоле.

Часть 1 Две убитых девочки / 2

В 1932 году в блок «Г» тюрьмы прибывает Джон Коффи, огромный чернокожий мужчина, приговорённый к смерти за изнасилование и убийство девочек-близнецов. Надзиратель Пол Эджкум встречает его в камере. Коффи выглядит растерянным, почти не говорит, но отвечает на вопросы. Перси Уэтмор, жестокий и глупый охранник, приводит Коффи, но Пол отправляет его помогать с переездом лазарета. Пол снимает с Коффи цепи, объясняет правила блока. Коффи просит оставить свет на ночь, потому что боится темноты. Пол, тронутый этим, пожимает ему руку. После ухода Пола Коффи садится на койку и бормочет, что пытался всё исправить, но было слишком поздно. В блоке также находится Делакруа с ручной мышью, но основное внимание уделено прибытию Коффи и его первому контакту с надзирателем.

Часть 1 Две убитых девочки / 3

В разговоре с коллегами Харри и Дином рассказчик обсуждает проблемы, которые создаёт надзиратель Перси Уэтмор, а также огромного заключённого по фамилии Коффи, доставленного в блок. Дин упоминает, что тот был смирен на суде, и советует поискать сведения о нём в тюремной библиотеке. Рассказчик отправляется туда вечером. Библиотека расположена в старом душном здании между блоками, где стоит жара и пахнет мочой. Там он находит подшивки газет и легко отыскивает материалы о деле убитых девочек-близняшек Деттерик. Читая о преступлении, он с отвращением думает о том, как Коффи расправился с детьми, и понимает, что того ждёт казнь на электрическом стуле.

Часть 1 Две убитых девочки / 4

На хлопковой ферме «Кинг коттон» в 1930-е годы живёт семья Деттериков: Клаус, его жена Марджори, сын Хови и девочки-близнецы Кора и Кейт. Тёплой июньской ночью девочкам разрешают спать на веранде, и утром их обнаруживают пропавшими: дверь-сетка сорвана, кругом кровь, а пёс Баузер найден со свёрнутой шеей. Клаус и Хови отправляются по следу и находят окровавленные клочки одежды девочек. Тем временем Марджори вызывает шерифа, и помощник Роб Макджи собирает отряд с собаками. Они находят Джона Коффи — огромного чернокожего мужчину, сидящего на берегу реки с мёртвыми девочками на руках. Он раскачивается и воет от горя, говорит, что пытался «вернуть всё назад», но было поздно. Клаус в ярости набрасывается на него, но его оттаскивают. Макджи арестовывает Коффи, плюнув ему в лицо. Присяжные позже вынесут вердикт за сорок пять минут.

Часть 1 Две убитых девочки / 5

Рассказчик не может уснуть после того, как в тюремной библиотеке находит материалы о двух убитых девочках. Когда жена Дженис просыпается ночью и спрашивает, что случилось, он лжёт, что дело в очередной стычке с Перси Уэтмором. Чтобы избежать близости, он выдумывает инфекцию мочевых путей. Выйдя на заднее крыльцо, он мучительно мочится, ощущая жжение, подобное нефти. Он вспоминает, что в 1932 году нет лекарств, кроме серных пилюль доктора Сэдлера, и надеется, что инфекция идёт на поправку, хотя эта надежда напрасна. Наконец он засыпает, и ему снятся девочки с застенчивыми улыбками и кровью в волосах.

Часть 1 Две убитых девочки / 6

Пол Эджкомб, надзиратель блока «Г» тюрьмы Холодная гора, получает записку от начальника и откладывает визит, зная, что разговор пойдёт о Перси Уэтморе. Он просматривает ночные рапорты: Делакруа успокоился благодаря своей мыши Мистеру Джинглзу, а Джон Коффи не спал и тихо плакал. Из сообщения Кёртиса Андерсона Пол узнаёт о предстоящей казни Делакруа в конце октября и о прибытии нового заключённого — девятнадцатилетнего Уильяма Уортона, убившего четырёх человек, с татуировкой «Крошка Билли».

Наконец Пол приходит к начальнику Хэлу Мурсу. Они говорят о больной жене Мурса, у которой подозревают инсульт или опухоль мозга, а затем о Перси Уэтморе, пожаловавшемся родственникам губернатора. Мурс предлагает включить Перси в команду, проводящую казнь Делакруа, — тогда тот получит желаемое и уйдёт на административную должность в больницу Брайар-Ридж. Пол неохотно соглашается, понимая, что не может бросить работу из-за Депрессии. Он возвращается в блок, где его ждёт рутина и ожидание: казни Делакруа, прибытия Уортона и ухода Перси.

Часть 1 Две убитых девочки / 7

В блоке «Г» тюрьмы появляется необычная мышь, которая ведёт себя как охранник, обходя камеры. Начальник блока Пол и его коллеги Дин и Брут наблюдают за ней с удивлением и смехом. Мышь подходит к их столу, и Брут кормит её кусочком бутерброда; она ест очень аккуратно, словно человек. Брут в шутку записывает её в книгу посетителей под именем Вилли-Пароход, что вызывает опасения Дина из-за возможных проблем с Перси Уэтмором. Позже мышь исчезает в смирительной комнате, но её там не находят. Через три дня она появляется снова, и Перси пытается поймать её, но безуспешно. Перси обещает закрыть щель под дверью, но, как предполагает Харри, скорее всего забудет об этом.

Часть 1 Две убитых девочки / 8

Зимой, уже после всех событий, Пол и Брут остаются вдвоём в опустевшем блоке «Г». Брут сообщает, что узнал, где жил Мистер Джинглз до того, как Делакруа взял его к себе, и ведёт Пола в смирительную комнату. Там Пол забирается по лестнице и в отверстии между балками находит щепочки от катушки, выкрашенные восковыми карандашами, и чувствует запах мяты. Брут объясняет, что в детстве, когда ему было страшно, он нюхал мамин платок с духами, и считает, что мышь жевала эти щепочки, чтобы вспомнить Делакруа. Оба понимают, что больше не могут участвовать в казнях. Брут хочет перевестись в колонию для малолетних или уволиться и вернуться на ферму, Пол решает уйти вместе с ним. Они договариваются об этом, и Джон Коффи оказывается последним казнённым, в котором они участвовали.

Часть 2 Мышь на Миле / 1

Пожилой рассказчик находится в доме престарелых «Джорджия Пайнз» под Атлантой. Он описывает санитара Брэда Долана, тупого и злорадного, напоминающего ему Перси Уэтмора. Брэд отпускает грубые шутки, в том числе называет болезнь Альцгеймера «СПИДом пожилых», что задевает рассказчика. Тот поясняет, что у него не Альцгеймер, а обычный старческий склероз: он помнит события, но путает их порядок. Главной вехой для него служит появление Джона Коффи в блоке «Г» в октябре 1932 года. Рассказчик вспоминает, что раньше Коффи в блоке появилась мышь, которую Делакруа назвал Мистером Джинглзом, а Брут — Вилли-Пароходом. Перси ненавидел эту мышь с самого начала.

Часть 2 Мышь на Миле / 2

Мышь снова появляется в блоке «Г» через несколько дней после первого визита. Её замечает заключённый по прозвищу Президент, а охранники Дин и Билл вспоминают, что Брут назвал её Вилли-Пароходом. Мышь подходит к столу, ест крекер, брошенный Дином, но игнорирует угощение Билла. Перси, раздражённый её появлением, метает в неё дубинку, но мышь уворачивается и убегает в смирительную комнату. Перси пытается преследовать её, но Дин и Билл останавливают его. Дин делает Перси замечание о том, что нельзя пугать заключённых и терять самообладание, но Перси лишь отмахивается. После ухода Перси Дин говорит Биллу, что мышь больше не вернётся из-за испуга.

Часть 2 Мышь на Миле / 3

Мышь возвращается в блок в тот вечер, когда Перси отсутствует, и снова появляется, когда его нет на дежурстве. Рассказчик беседует с Вождём, который вспоминает счастливые дни в Монтане и спрашивает о рае; рассказчик утешает его, хотя сам верит, что убийцам уготован ад. Затем мышь выходит в коридор, и все наблюдают за ней. Она отказывается от еды, которую бросают Тут-Тут и Харри, но берёт мясо из рук рассказчика и Дина. Это удивляет всех, особенно Тут-Тута. Охранники замечают, что мышь появляется только тогда, когда Перси нет в блоке, и решают не рассказывать о ней другим, опасаясь, что это разрушит что-то особенное. Мышь уходит в сторону смирительной комнаты, словно кого-то ищет.

Часть 2 Мышь на Миле / 4

В этой главе рассказывается о подготовке к казни Арлена Биттербака, старейшины племени ирокезов, осуждённого за убийство в пьяной ссоре. Начальник блока «Г» Поль Эджкум и его команда проводят репетицию процедуры казни на электрическом стуле, используя в качестве замены осуждённого старика Тут-Тута, который исполняет свою роль с неуместным юмором, вызывая смех у охранников, но не у Поля. Во время репетиции отрабатываются все детали: сопровождение, закрепление ремней, надевание маски и шлема, команды для включения тока. Перси Уэтмор наблюдает за происходящим из аппаратной через сетчатое окно. В конце репетиции охранники замечают в дверях склада мышь, которая спокойно сидит и смотрит на них.

Часть 2 Мышь на Миле / 5

Казнь Арлена Биттербака, старейшины ирокезов, проходит без происшествий. Его дочь заплетает ему волосы в косы, хотя надзиратель запрещает вплести перья, опасаясь пожара. Биттербак спокойно проходит по Зеленой Миле, молится с братом Шустером и ненадолго плачет. При виде зрителей он на миг колеблется, но надзиратель шепотом призывает его умереть достойно, и вождь целует косу, заплетенную дочерью. Электрический стул срабатывает дважды: после первого разряда врач слышит беспорядочные удары сердца, поэтому ток включают снова. После казни тело несут в тоннель, где одна коса начинает тлеть, и надзиратель тушит ее ладонью. Перси, молодой охранник, шлепает мертвеца по щеке и желает ему ада, но Брут резко одергивает его и увозит тело на каталке в холодный тоннель.

Часть 2 Мышь на Миле / 6

Рассказчик вспоминает поездку в Чикаго в восемнадцать лет на похороны дяди Поля, где он пишет длинное страстное письмо Дженис, будущей жене. Он так и не узнаёт, сохранила ли она его, а разбирая её вещи после смерти, письма не находит.

Затем он размышляет о процессе писания: история открывает множество дверей, как волшебная авторучка отца, и он не осознаёт, насколько важен мышонок Мистер Джинглз. Он просит читателя не забывать о Джоне Коффи — огромном заключённом, чьи ноги свисают с койки, который тихо плачет, словно скорбя обо всём мире. Рассказчик пытается его утешить, хотя в душе считает, что тот заслуживает страданий, и даже думает просить губернатора об отсрочке казни. Он хочет, чтобы читатель помнил Коффи, боящегося темноты, где его, возможно, ждут тени двух белокурых девочек, превратившихся в мстительных гарпий, и чьи слёзы текут, как кровь из незаживающей раны.

Часть 2 Мышь на Миле / 7

В начале главы рассказчик сообщает о судьбе Президента: тот умирает через двенадцать лет в другой тюрьме, утонув лицом в чане с химическим растворителем; убийцу так и не находят. После его ухода на Зеленой Миле наступает затишье: Харри и Дина временно переводят, и на блоке остаются только Брут, Перси и сам рассказчик. Несколько недель проходят спокойно, но в дождливый июльский понедельник в блок поступает Эдуар Делакруа. Перси приводит его с шумом, избивая дубинкой и обвиняя в том, что тот пытался его лапать. Рассказчик и Брут вмешиваются и останавливают Перси. Брут объясняет, что Делакруа просто споткнулся и случайно зацепил Перси при падении. Рассказчик пытается успокоить перепуганного Делакруа, но тот не слушает. Позже рассказчик и Брут обсуждают поведение Перси и недоумевают, зачем человеку с такими связями работать на Зеленой Миле. Рассказчик признается, что тогда был наивен и многого не понимал.

Часть 2 Мышь на Миле / 8

После суда над Джоном Коффи жизнь в блоке «Г» на время возвращается в привычное русло. Поль Эджкомб вынужден приструнить Перси Уэтмора, который продолжает издеваться над Делакруа, и пригрозить ему, что Брут Ховелл напишет свой «рапорт» кулаками. Угроза действует, и на какое-то время в блоке воцаряется спокойствие.

Однажды ночью Поль застаёт Делакруа смеющимся: в его камере появилась мышь, которую Брут прозвал Вилли-Пароходом, но француз упорно называет её Мистер Джинглз и просит коробку для неё. К удивлению всех, Перси ведёт себя доброжелательно: обещает достать сигарную коробку и вату для подстилки. Позже Поль узнаёт от Хэла Мурса, что Перси согласился не жаловаться на Поля в обмен на обещание стоять за электрическим стулом во время казни Делакруа — именно этот стимул изменил его поведение.

Часть 2 Мышь на Миле / 9

В этой главе рассказчик, надзиратель блока смертников, описывает, как заключённому Делакруа обзаводится мышонком по кличке Мистер Джинглз. Охранники сообща покупают у старого Тута коробку из-под сигар для питомца: Брут убеждает продавца уступить за шесть центов, напоминая, что Делакруа всё равно скоро казнят. Перси приносит вату для подстилки, и Делакруа, опасаясь его, всё же берёт её. Мышонок быстро осваивается и удивляет всех чистоплотностью: он никогда не оставляет помёт в коробке, а ходит в дальний угол смирительной комнаты.

Затем Делакруа получает от тётки пакет мятных леденцов, и Мистер Джинглз учится их грызть. Позже француз показывает рассказчику, как мышонок приносит катушку, словно собака палку. Харри приносит восковые карандаши, Делакруа раскрашивает катушку в разные цвета, и мышонок становится «цирковой мышью». Глава заканчивается упоминанием о прибытии Джона Коффи и появлении Вильяма Уортона, после чего начинается ад.

Часть 2 Мышь на Миле / 10

Рассказчик вспоминает, что даты часто выпадают у него из головы, и размышляет, стоит ли просить внучку Даниэль проверить их по старым газетам. Он вспоминает, что казнь Делакруа перенесена на два дня раньше, а Уильям Уортон прибывает в блок позже ожидаемого: суд затягивается, его отправляют в больницу на обследование из-за якобы эпилептических припадков, которые присяжные считают симуляцией. Врачи не находят отклонений, и Уортона водворяют в Холодную Гору примерно через две недели после Коффи.

В день прибытия Уортона рассказчик просыпается в четыре утра от мучительной боли при мочеиспускании — его инфекция обостряется. Несмотря на боль, он едет в тюрьму, потому что Брут не дежурит, а Уортон опасен. По пути ему дважды приходится останавливаться. Приехав, он застает начальника Мурса в ужасном состоянии: тот сообщает, что у его жены Мелинды неоперабельная опухоль мозга, и она умрет к Рождеству. Рассказчик утешает его и идет в блок, думая, что худшее позади, но это не так.

Часть 2 Мышь на Миле / 11

Группа надзирателей доставляет заключённого Билли Уортона из окружной больницы в тюрьму Холодная гора. Уортон изображает полную апатию и слабость, едва может одеться, и его считают находящимся под действием наркотиков. По прибытии в блок «Г» он внезапно оживает: набрасывает цепь на шею Дину Стэнтону и начинает душить его. Харри Тервиллиджер пытается вмешаться, но Уортон, оказавшийся неожиданно сильным, отбрасывает его. Перси Уэтмор застывает в ужасе, не в силах применить дубинку. Рассказчик, услышав крики, выбегает с пистолетом, но Уортон использует задыхающегося Дина как живой щит, насмешливо глядя на надзирателя. Глава заканчивается на этом напряжённом моменте: Уортон явно контролирует ситуацию, а Дин находится на грани смерти.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 1

Пожилой Пол Эджкомб, живущий в доме престарелых, рассказывает о своей жизни там. Он не смотрит дневные телепередачи, предпочитая проводить время в солярии за написанием воспоминаний. Его близкая подруга Элен Коннелли разделяет его взгляды. Однажды ночью, мучимый бессонницей, он спускается к телевизору и включает старый фильм «Поцелуй смерти», который вызывает у него сильный озноб. Элен находит его в ужасе, и он объясняет, что актёр Ричард Уайлдмарк напомнил ему Уильяма Уортона, опасного заключённого, поступившего на Зелёную Милю осенью 1932 года. Он вспоминает, как Уортон едва не задушил охранника Дина Стэнтона цепью. Элен советует ему не бросать писать воспоминания, и он возвращается в постель, но не может уснуть, снова видя лицо Уортона. Утром он идёт в солярий и начинает писать эту главу.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 2

Уортон нападает на Дина Стэнтона, душа его цепью, и смеётся, зная, что казнить его можно лишь один раз. Харри пытается вмешаться, но Уортон отбрасывает его. Перси замирает от страха, не решаясь ударить дубинкой. Рассказчик выхватывает пистолет, но Уортон прикрывается Дином. В этот момент появляется Брут Ховелл, который отталкивает Перси и оглушает Уортона серией ударов по голове. Дин освобождается, Уортон падает без сознания. Его запирают в камере, но через три часа он приходит в себя без каких-либо последствий, быстро встаёт у решётки и угрожает рассказчику расправой. Рассказчик сохраняет спокойствие, но замечает, что пока Уортон был без сознания, произошло нечто важное, о чём он собирается поведать дальше.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 3

После инцидента с Уортоном Перси ведёт себя тихо, и Пол Эджкум отправляет его доложить начальнику. Сам Пол мучается от сильной боли в паху и лихорадки, но успевает добежать до туалета. Затем он заходит в камеру Джона Коффи, который просит его войти. Коффи кладёт руку на пах Пола, и тот чувствует, как боль и жар исчезают, а изо рта Коффи вылетают чёрные насекомые. Пол понимает, что его исцелили, но не знает как. Делакруа, наблюдавший за этим, пугается и считает Коффи колдуном. Пол решает молчать о случившемся, но теперь ему ещё интереснее, что за человек этот гигант.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 4

Пол Эджком отправляется в Тефтон, чтобы разыскать репортёра Берта Хэммерсмита, освещавшего суд над Джоном Коффи. Он находит его дома, и Хэммерсмит рассказывает подробности поимки Коффи, которые не попали в газету. Пол спрашивает, совершал ли Коффи подобные преступления раньше, но репортёр объясняет, что следов его прошлого почти нет — Коффи словно появился из ниоткуда. Хэммерсмит рассказывает историю своей собаки Сэра Галахада, которая без причины напала на его сына Калеба и изуродовала ему лицо. Он сравнивает это с Коффи: даже самое спокойное существо может внезапно укусить. Хэммерсмит уверен, что Коффи виновен, и Пол уезжает потрясённый, не в силах петь по дороге, с образом изуродованного мальчика перед глазами.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 5

В этой части рассказывается о том, как надзиратели блока «Г» впервые усмиряют нового заключённого Уильяма Уортона, который мочится на охранника Харри. Начальник блока Пол и его коллеги применяют пожарный шланг и смирительную рубашку, избивают Уортона дубинкой и запирают его в карцере на сутки. Уортон сначала притворяется покорным, но затем, купив шоколадный рожок вопреки запрету, выплёвывает шоколадную массу в лицо Бруту, за что его снова отправляют в карцер на два дня. Надзиратели опасаются, что его выходки могут привести к неприятностям, но понимают, что Уортона всё равно ждёт электрический стул, несмотря на усилия его адвоката.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 6

Пол Эджкомб с женой навещают Мелинду Мурс, жену начальника тюрьмы, которая умирает от рака. Она сильно исхудала, не может держать предметы из-за слабости в руке и почти не разговаривает. Пол вспоминает слова Джона Коффи о том, что тот помог, и эта мысль не отпускает его. Хэл Мурс делится с Полом своей беспомощностью, а тот советует ему полагаться на Бога. После визита Пол и Дженис возвращаются домой, и жена замечает, что никто не может помочь Мелинде. Позже они занимаются любовью, но мысли Пола снова возвращаются к Коффи. Затем он думает о предстоящей казни Делакруа, которую будет проводить Перси Уэтмор, и чувствует холодок страха, словно его прежняя инфекция переместилась в затылок.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 7

На следующий вечер Брут, Дин и Харри сообщают Делакруа, что его и его мышонка Мистера Джинглза ждут в административном корпусе: новый начальник Андерсон и важные гости хотят увидеть представление. Делакруа сначала недоверчив, но быстро воодушевляется, собирает коробку с реквизитом — мятной конфетой и катушкой — и гордо выходит, посадив мышонка на плечо. Он прощается с Джоном Коффи, который просовывает палец сквозь решётку, и мышонок лижет его кончик. Делакруа уходит с Брутом, стараясь держаться подальше от Перси, и начинает вещать о «мышином цирке». После их ухода рассказчик зовёт старика Тут-Тута, который выходит из кабинета и заходит в камеру Делакруа, повторяя «Сижу». Рассказчик замечает, что настоящий цирк происходит здесь, и они начинают репетировать.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 8

Первая репетиция казни Делакруа проходит успешно, и Перси, к удивлению рассказчика, старательно прислушивается к советам старших надзирателей. Никто не замечает, что Уортон внимательно следит за происходящим. Когда Делакруа возвращается с прогулки, довольный тем, что мышь понравилась другим заключённым, Перси неудачно шутит, делая вид, что хочет его схватить. Испуганный Делакруа падает и ударяется головой. Желая извиниться, Перси бежит за ним и слишком близко подходит к камере Уортона. Тот мгновенно хватает Перси, трогает его волосы, целует в ухо и произносит грубые намёки, после чего отпускает. Перепуганный Перси в ужасе забивается в угол, а Делакруа, смеясь, показывает на него: Перси намочил штаны. Уортон тоже насмехается над ним. Перси грозит всем молчанием и уходит переодеться, униженный и злой.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 9

В ночь перед казнью Делакруа стоит необычайно жаркая и душная погода для конца октября, с грозой на западе. Пол Эджкум, надзиратель блока смертников, встречает прихожанина, который спрашивает, не означает ли такая погода конец света; Пол отвечает отрицательно, но про себя думает, что конец света наступит для Делакруа. В прогулочном дворике он беседует с Биллом Доджем о состоянии Делакруа, который будто и осознаёт, и не осознаёт свою участь. Они обмениваются шутками о Уортоне, который сказал Рольфу Веттермарку, что ел клубничное варенье из прелестей его жены, на что Рольф ответил, что он не женат и Уортон, вероятно, имел в виду свою мать. Билл тревожится из-за погоды, предчувствуя что-то ужасное. Его предчувствие сбывается: около четверти десятого той же ночью Перси убивает Мистера Джинглза.

Часть 3 Руки Джона Коффи / 10

В последнюю ночь перед казнью Делакруа больше всего беспокоится о судьбе своей мыши Мистера Джинглза. Он отвергает все предложения надзирателей: отдать мышонка тётке, кому-то из персонала или взять его самому. Брут и Пол придумывают для него вымышленный аттракцион «Маусвилль» во Флориде, где дрессированные мыши живут в городке и выступают в цирке. Делакруа в восторге от этой идеи и с радостью бросает катушку для мыши. Мистер Джинглз бежит за ней, и в этот момент Перси, давний враг мыши, наступает на неё башмаком, ломая позвоночник. Мышь умирает в луже крови. Делакруа в ужасе кричит, а Перси с улыбкой уходит, довольный своей местью.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 1

Пожилой рассказчик, живущий в доме престарелых «Джорджия Пайнз», размышляет о том, что два года назад внуки переселили его туда. Он замечает, что время в этом заведении разрушает сознание постояльцев, и борется с этим, совершая ежедневные утренние прогулки и записывая воспоминания о 1932 годе, когда он работал в тюрьме «Холодная гора». В дождливое утро он, как обычно, выходит на прогулку и ненадолго заходит в заброшенный сарай в лесу. На обратном пути его останавливает санитар Брэд Долан, который напоминает ему жестокого надзирателя Перси Уэтмора. Долан упрекает старика за то, что тот взял дождевик для сотрудников, больно сжимает ему руку, требует рассказать, что он делает в лесу, и угрожает, что если старик пожалуется, ему никто не поверит. Позже подруга рассказчика Элен Коннелли предупреждает его, что Долан расспрашивает о нём, и обещает прочитать его записи, когда он закончит. Рассказчик остаётся один и возвращается мыслями к Перси Уэтмору и его мести Делакруа.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 2

Перси Уэтмор намеренно наступает на мышь Делакруа, мистера Джинглза, и ломает ему позвоночник. Делакруа в отчаянии, остальные свидетели в ужасе, но Перси лишь ухмыляется и уходит. Джон Коффи, огромный заключённый, просит отдать ему мышь, и Пол Эджком, вспомнив, как Коффи ранее излечил его, передаёт её. Коффи зажимает мышь в ладонях, вдыхает её болезнь и выдыхает облако чёрных насекомых, после чего мышь оживает, хотя и слегка прихрамывает. Делакруа вне себя от радости, а Коффи выглядит измождённым, но довольным. Он говорит, что Перси плохой, и возвращается на койку, оставляя всех в изумлении от произошедшего чуда.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 3

Пол и Брут застают Перси в складе, где тот полирует электрический стул. Они сообщают ему, что мышь Делакруа на самом деле жива, хотя Перси уверен, что раздавил её. Перси не верит, но идёт проверить и возвращается в замешательстве, обвиняя их в подмене. Тогда Пол и Брут прижимают его к стулу и требуют, чтобы он дал слово: он будет распорядителем на казни Дэла, а на следующий день подаст прошение о переводе в Бриар Ридж. Они угрожают рассказать о его трусости во время нападения Уортона на Дина Стэнтона. Перси, испугавшись последствий, соглашается и пожимает им руки, но в его глазах появляется затаённый замысел, который Пол замечает, но не придаёт значения. В итоге они понимают, что снова оказались в дураках.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 4

В этот день стоит небывалая жара, но к вечеру над графством разражается гроза. Эдуар Делакруа проводит последние часы в камере, играя с мышонком Мистером Джинглзом. Брат Шустер читает с ним молитву. Перед казнью Делакруа передаёт мышонка Джону Коффи и просит отвезти его во Флориду. Он произносит прощальные слова, молится Богородице и идёт к электрическому стулу.

Перси Уэтмор, ответственный за казнь, намеренно не смачивает губку в рассоле. Когда включают ток, Делакруа начинает гореть заживо: из-под шлема валит дым, тело бьётся в судорогах, свидетели в ужасе. Брут и Пол не могут остановить процесс, так как уже слишком поздно. Наконец Делакруа умирает. Пол подтверждает смерть, а Перси отправляют в тоннель. Тело уносят.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 5

После неудачной казни Делакруа, сгоревшего заживо из-за сухой губки, тело спускают в туннель. Брут в ярости порывается ударить виновного в этом Перси, но рассказчик удерживает его, объясняя, что драка приведёт к увольнению всех и погубит Дину, у которого двое детей. Перси твердит, что не знал о необходимости смачивать губку, но остальные ему не верят. Они окружают его и угрожают расправой через Джона, если тот не выполнит обещание перевестись в Бриар Ридж.

В туннель спускается Кэртис Андерсон, возмущённый случившимся. Шутка Брута разряжает обстановку, и все смеются. Андерсон требует отчёт и запрещает говорить начальнику до его разговора. Он выражает презрение Перси, а остальные подтверждают, что Перси скоро уйдёт и возьмёт больничный, хотя тот ещё не заработал на него. Перси злится, но вынужден подчиниться.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 6

После казни Делакруа Пол возвращается в блок примерно в час ночи, кроме Перси, которого отправили чистить склад. Полу нужно написать рапорт, он садится за стол дежурного, чувствуя невероятную усталость. Джон Коффи стоит у двери камеры и плачет, говоря, что для Дэла всё уже позади и ему повезло. Уортон, напротив, весело распевает издевательскую песенку про смерть Делакруа, и Пол приказывает ему замолчать. Пол замечает, что мышь Мистер Джинглз исчезла; Коффи говорит, что она убежала в сторону смирительной комнаты, и Пол понимает, что мышь больше не вернётся. Затем Пол, вместо того чтобы уйти, называет имя Коффи и, повинуясь внезапному порыву, опускается на колено и начинает снимать башмак.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 7

Возвратившись домой после казни Делакруа, рассказчик застаёт жену Дженис, которая ждёт его и требует подробностей. Он пересказывает ей всё, что произошло, и на середине повествования неожиданно начинает рыдать. Дженис утешает его, и в этот момент ему впервые приходит ясная мысль: у Джона Коффи и Мелинды Мурс одинаковые несчастные, умирающие глаза. После объятий они идут спать, занимаются любовью, и рассказчик долго не может уснуть, размышляя о Коффи, о расплате и о том, что все люди — словно цирковые мыши. Под утро он задрёмывает и видит сон: Джон Коффи сидит на берегу реки с телами двух девочек на руках, а в его разжатых кулаках оказываются катушка и тюремный башмак. Во сне Коффи говорит, что пытался всё исправить, но было поздно, и рассказчик наконец понимает его.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 8

Утром Пол Эджкомб получает звонок от Хэла Мурса. Тот сообщает, что Перси Уэтмор подал заявление о переводе в Бриар Ридж, и Хэл намерен ускорить его оформление — Перси покинет тюрьму не позднее чем через месяц. Пол, однако, не радуется: месяц кажется ему слишком долгим сроком, и он начинает обдумывать рискованный план на ближайшую ночь. Хэл, думая, что Пол беспокоится об участии Перси в казни Коффи, обещает вернуть его в аппаратную.

Затем разговор переходит на жену Хэла, Мелинду. Она угасает: головные боли, потеря подвижности и контроля, а теперь ещё и нецензурная брань, которую она произносит своим обычным голосом. Хэл в отчаянии от этого нового симптома. Пол спрашивает, будет ли Хэл дома вечером, но не объясняет зачем. После разговора Пол делится новостями с женой Дженис, опуская подробности о ругани. Она замечает, что он задумал что-то нехорошее, и спрашивает, будут ли у них гости к обеду. Пол отвечает, что надеется на это.

Часть 4 Ужасная смерть Эдуара Делакруа / 9

Пол собирает за обедом своих коллег — Брута, Дина и Харри — и рассказывает им о чудесном исцелении, которое совершил Джон Коффи: он вылечил раздавленного мышонка и самого Пола от мучительной инфекции. Пол убеждён, что Коффи обладает даром забирать боль и смерть, и предлагает рискованный план: вывезти Коффи из тюрьмы, чтобы тот спас жену начальника Мурса, умирающую от опухоли мозга. Коллеги сомневаются, обсуждают опасности — размер Коффи, его возможную виновность в убийстве, страх перед Перси Уэтмором, который загубил Делакруа. Брут подозревает, что Пол движим чувством вины за смерть Дэла. В итоге они склоняются к участию, но Дин напоминает, что Коффи — убийца. Пол заявляет, что верит в невиновность Коффи, и начинает объяснять, ссылаясь на свой ботинок.

Часть 5 Ночное путешествие / 1

Пол Эджкум, пожилой обитатель дома престарелых, пишет воспоминания о своей работе надзирателем в тюрьме «Холодная Гора» в 1932 году. Он сравнивает процесс писания с машиной времени, которая переносит его в прошлое, особенно к событиям после казни Эдуара Делакруа. В настоящем он пытается скрыть свои утренние прогулки от любопытного санитара Брэда Долана, который следит за ним. Подруга Элен Коннелли помогает ему, устраивая пожарную тревогу, чтобы отвлечь Долана, и Пол благополучно выходит из здания.

По пути к заброшенному сараю он вспоминает, как на следующий день после казни Делакруа предложил своим коллегам Дину, Бруту и Харри план привести Джона Коффи к жене Хэла Мурса, чтобы тот исцелил её от опухоли мозга. Коллеги сомневаются, опасаясь, что Коффи может сбежать или убить кого-то ещё. Дин задаёт прямой вопрос о рисках, и Пол готов ответить, понимая, что отступать уже некуда.

Часть 5 Ночное путешествие / 2

Пол Эджкомб убеждает своих коллег Брута, Дина и Харри в невиновности Джона Коффи, приговорённого к казни за убийство двух девочек. Он приводит два аргумента: во-первых, Коффи не умеет завязывать шнурки, а значит, не мог перевязать свёрток с колбасой, которой, по версии обвинения, кормил собаку; во-вторых, охотничьи собаки на месте преступления шли по следу убийцы, а не девочек, что указывает на другого человека. Пол объясняет, что Коффи нашёл девочек уже умирающими и пытался их оживить, но не смог, а его слова «я не мог помочь» были истолкованы как признание.

После долгих споров мужчины решают рискнуть и тайно вывести Коффи из блока, чтобы он попробовал исцелить смертельно больную жену Пола, Мелинду. Дин остаётся в блоке, чтобы прикрыть их, остальные готовятся к ночной операции. Жена Пола, Дженис, замечает тревогу мужа, но не расспрашивает его.

Часть 5 Ночное путешествие / 3

Пол собирается на работу, когда женщина, очевидно его близкая, останавливает его, поворачивает к себе и пристально смотрит в глаза. Она спрашивает, действительно ли он может что-то сделать для Мелинды, или это лишь несбыточные мечты, навеянные тем, что он видел прошлой ночью. Пол вспоминает глаза и руки Коффи, состояние гипноза, в которое он впал по его зову, и то, как Коффи протягивал руки к раздавленному, умирающему Мистеру Джинглзу, говоря, что ещё есть время. Он вспоминает чёрных мушек, ставших белыми и исчезнувших. Пол отвечает, что это, вероятно, единственный шанс Мелинды. Женщина велит ему воспользоваться им, застёгивает его новую осеннюю куртку, которую он надевал лишь несколько раз с дня рождения в начале сентября, и почти выталкивает его за дверь.

Часть 5 Ночное путешествие / 4

Вечером перед планируемой операцией рассказчик заступает на дежурство, всё ещё ощущая запах горелой плоти после казни Делакруа. К нему присоединяются Брут, Дин и Харри; Дин приносит пластырь для спины рассказчика. Перси Уэтмор появляется с опозданием, объясняя это поломкой стартера, и его встречают сдержанно-насмешливо. Рассказчик отправляет Перси мыть пол в складском помещении и писать рапорт, чтобы держать его подальше от остальных.

Затем рассказчик навещает Уортона, называя его Крошкой, что приводит заключённого в хорошее расположение духа. Рассказчик проверяет, что дверь смирительной комнаты закрыта на один замок, чтобы её можно было быстро открыть. Джон Коффи, вопреки обыкновению, сидит и смотрит на Брута, а затем говорит, что поедет, — словно знает об их плане. Рассказчик и Брут обмениваются взглядами, понимая, что Коффи каким-то образом осведомлён о задуманном.

Часть 5 Ночное путешествие / 5

В эту ночь на блоке «Г» царит напряжённое ожидание. Охранники во главе с Полом Эджкомбом готовятся к тайной операции: они усыпляют заключённого Уортона, подмешав ему в колу морфий, а затем, воспользовавшись моментом, надевают смирительную рубашку на Перси Уэтмора, который пытается сопротивляться и угрожает им, но в конце концов сдаётся. Перси запирают в смирительной комнате, заклеив ему рот лентой, а его оружие прячут. После этого охранники выводят из камеры Джона Коффи, который без сопротивления идёт с ними, хотя его пугает прикосновение пьяного Уортона. Коффи говорит, что знает, куда они направляются — помочь даме, хотя не может объяснить, откуда ему это известно. Охранники окружают его и ведут по коридору, оставив Дина сторожить и прикрывать их отсутствие.

Часть 5 Ночное путешествие / 6

Ночью Пол Эджкум, Харри и Брут тайно выводят Джона Коффи из тюремного блока через маленькую дверь в складское помещение. Огромный Джон с трудом протискивается в дверь и спускается вниз, где стоит электрический стул. При виде стула Джон замирает и говорит, что слышит крики тех, кто здес