Мерзейшая мощь
Добавлено: 2015-05-12 20:51:24
Это последняя часть трилогии, но её можно читать отдельно — и автор сразу предупреждает: перед вами сказка. Не потому, что здесь будут ведьмы и людоеды, а потому, что автор следует традиции: для людей прошлого их обыденный мир — с колледжами, заседаниями и семейными буднями — был так же привычен, как для нас — ведьмы и людоеды.
В центре повествования — супруги Стэддок. Джейн, недавно вышедшая замуж, томится в одиночестве: муж почти не бывает дома. Её мучают тревожные сны, которые, как выясняется, сбываются. Марк, её муж, тем временем попадает в круг влиятельных людей при колледже Брэктон, а затем — в таинственный институт, который собирается перестроить человечество: управлять сознанием, очищать мир от нежелательного и делать это с безупречной научной респектабельностью. Чем дальше он погружается в эту среду, тем меньше понимает, в чём состоит его работа и кто на самом деле стоит за институтом.
Книга — о том, как зло приходит не в обличье чудовищ, а в виде комитетов, благих намерений и привычных кругов, в которые человек втягивается постепенно, через непринуждённые беседы и чувство локтя. О том, что человека нельзя свести к объекту исследования. О равенстве, которое защищает, но не создаёт ценности. И о том, что есть силы, которые не подчиняются ни науке, ни политике.
Герои книги
Марк Стэддок
Марк Стэддок — социолог из Брэктон-колледжа, муж Джейн. Он недавно вошёл в круг «прогрессистов» колледжа и упоён этим: ещё недавно он был чужим, а теперь он свой. В браке он холоден и поглощён собой — Джейн видит его редко, он почти не говорит с ней, и она чувствует себя одинокой. Лорд Фиверстоун приглашает его в некий институт, и Марк, польщённый вниманием, соглашается. В институте он теряется: его встречают холодно, он не понимает, кто его начальник и что он должен делать, но льстивые слова Филострато и Феи снова дают ему ощущение избранности. Он тщеславен, легко поддаётся лести и больше всего хочет быть своим среди сильных.
Джейн Стэддок
Молодая женщина, полгода как замужем за Марком Стэддоком, и брак этот принёс ей не ожидаемое единство, а одиночество: муж занят своей карьерой, разговоры между ними почти прекратились, и дни её пусты. Она готовит диссертацию о Донне, ценит свою независимость и здравый смысл, презирает всё иррациональное и «женское» — и потому особенно мучительны для неё сны, которые она видит: страшные, достоверные видения казней и подземелий, оказывающиеся правдой. Встреча с мисс Айронвуд, объявившей ей о наследственном даре ясновидения, оскорбляет её: она хочет жить нормально, работать, не ввязываться ни во что таинственное. Но сны не оставляют её, и она оказывается между двумя силами, каждая из которых хочет её заполучить.
м-р Рэнсом
Рэнсом — хозяин усадьбы святой Анны, вокруг которой собирается небольшое сообщество людей, противостоящих ГНИИЛИ. Филолог, автор «Диалектической семантики», он побывал на других планетах и вернулся оттуда со знанием о существах, которых называет эльдилами, и о высшей силе — Мальдедиле. Он носит звание Пендрагона, повелителя Логриса, хотя сам говорит, что не выбирал ни своих людей, ни себя. Он мягок, терпелив, умеет утешить, но и решителен, когда наступает время действовать. К нему прислушиваются, ему доверяют, даже скептик Макфи признаёт его превосходство. Он направляет Джейн, объясняет ей её сны и ведёт её к пониманию того, что ей предстоит.
Уизер
Уизер — исполняющий обязанности директора института, к которому лорд Фиверстоун привозит Марка Стэддока. Седовласый, учтивый, с бледно-голубыми глазами, смотрящими куда-то мимо собеседника. Говорит туманно и ласково, путает имена, забывает, как прибыли гости, уклоняется от прямых ответов о жалованье, должности и обязанностях. Любит рассуждать о семейном единстве института, о подвижности границ между сферами влияния, о том, что работа — призвание, а не должность. За рассеянностью скрывается власть: когда Марк начинает настаивать, Уизер становится холоден и злобен. Марк, ища у него работы, всё больше запутывается и не может понять, принят ли он и кем.
лорд Фиверстоун
Лорд Фиверстоун, некогда Дик Дивэйн, — влиятельный лорд и заметная фигура в Брэктонском колледже, где он появляется на заседаниях как человек, умеющий вести игру. Он насмешлив и остроумен, его смех заразителен, а улыбка — хищная. Он высмеивает Кэрри и Бэзби за их восторженность перед институтом, хотя сам тесно с ним связан и именно он привозит Марка Стэддока в Беллбэри, обещая тому место в ГНИИЛИ. Он говорит о переделке человеческой природы, о селекции и подчинении воли, уверяя, что настоящая борьба только начинается. Он ведёт машину стремительно и безрассудно, язвительно комментирует пешеходов и явно наслаждается ощущением власти и скорости.
м-р Макфи
Высокий, полуседой шотландец, которого в усадьбе Сент-Энн видят обычно выходящим из сада, вытирая руки. Он называет себя человеком фактов, а не мнений, и требует строго научных доказательств там, где другие готовы верить снам и рассказам о чудесах. Скептик по должности, он спорит с хозяйками дома, поправляет их речь, ворчит на женский день и самолично купает медведя. При этом он предан общему делу, хотя и оспаривает право Рэнсома распоряжаться, настаивая на совете и действиях. Готовый идти в бой, он то и дело остаётся в стороне, но не устаёт напоминать, что враги захватят страну, пока другие выжидают.
Айви Мэггс
Простая, сердечная женщина — Айви Мэггс находит приют в усадьбе Сент-Энн, где становится незаменимой хозяйкой: носит чай, топит камин, бранит медведя Бультитьюда, как непослушного ребёнка, и не даёт спуску Макфи с его учёными теориями. Она говорит просто и прямо, верна дому и его хозяину, которому доверяет безоговорочно. Её миловидная простота — не слабость: она смела, практична и умеет настоять на своём.
Фрост
Профессор Фрост — фигура из ближнего круга института, человек в пенсне, чьи слова редки, но всегда бьют в цель. Он держится холодно и отстранённо, с рыбьей бесстрастностью, и говорит о людях как о материале для научных опытов, сводя чувства к химическим процессам. Вместе с Уизером он ведёт беседы о том, как привлечь Марка Стэддока на их сторону, обсуждая страх, похоть и преданность делу как инструменты. Фрост настаивает на объективности, презирает эмоции и видит в людях лишь головы, которые можно использовать. Он кажется незаметным, но именно на нём, по ощущению Марка, многое держится, хотя его холодность и пугает.
священник-баск
Легендарный Мерлин — фигура из артуровского цикла, о которой спорят герои: друид и колдун, знавший о Граале, по преданию — сын нечистой силы (хотя предание это оспаривается), последний представитель чего-то древнего и забытого, исчезнувшего, когда люди, имевшие дело со сверхъестественными силами, разделились на колдунов и священников. По преданию, он погребен близ Брэгдонского леса, у источника, носящего его имя; однако, по словам д-ра Димбла, могила его не означает конца.
мисс Хардкастл
Мисс Хардкастл, которую в институте зовут Феей, возглавляет институтскую полицию. Это крупная женщина в форменном кителе, с грубым голосом и неизменной сигарой, которую она обычно не зажигает. Она держится по-мужски развязно, рассказывает анекдоты, от которых становится не по себе, и откровенно наслаждается властью. За её плечами — бурная биография: суфражистка, британская фашистка, тюремные сроки, знакомства с премьерами и диктаторами. Она убеждена, что полиция может почти всё, и продвигает идею «лечения» вместо наказания — лечения, которому не видно конца, которое позволит держать под контролем каждого человека. К подчинённым относится с грубоватой фамильярностью, а новичкам вроде Марка Стэддока даёт практичные советы: не лезь к начальству, не высовывайся, делай своё дело. При этом в её словах сквозит угроза — она явно привыкла добиваться своего.
мисс Айронвуд
Мисс Айронвуд — врач, живущая в Сент-Энн, к которой Джейн Стэддок приходит по совету миссис Димбл, когда её страхи и странные сны становятся невыносимы. Это женщина за пятьдесят, с крупными чертами лица, большими серыми глазами и сильными руками; она всегда в чёрном, держится прямо и говорит спокойно, но строго. Она выслушивает Джейн, не перебивая, и без обиняков говорит ей правду: сны — не болезнь, а способность видеть вещие сны, от которой не избавиться. Она принадлежит к небольшому обществу в Сент-Энн, говорит о своём круге во множественном числе и предостерегает Джейн от тех, кто захочет воспользоваться её даром. К Джейн она обращается ласково, но без снисходительности, и в её серьёзности чувствуется, что за словами стоит нечто большее, чем обычная врачебная забота.
Кэрри
Проректор Брэктон-колледжа, один из лидеров прогрессистов, ведущих кампанию за продажу университетской земли и переезд в Эджстоу научно-исследовательского института. Кэрри — человек, для которого важны интриги и собственное положение: он умело ведет заседания в нужную сторону и гордится своей ролью в колледже. Он легко поддается влиянию более сильных фигур, вроде лорда Фиверстоуна, и готов продвигать тех, кого тот одобрит. В общении с коллегами он самоуверен и покровительствен, но при этом жалуется на то, что административная работа мешает его научным занятиям. Джейн Стэддок находит его напыщенным и недалеким, а сам он стремится быть в центре событий.
профессор Филострато
Профессор Филострато — знаменитый физиолог, итальянец, тучный человек с тонким голосом, входящий в ближний круг Беллбэри. Он ласково опекает Марка Стэддока, льстит ему, уверяет, что его работа важна для человечества, и советует не обращать внимания на тех, кто стоит у него на пути. Он помнит Марка по банкету двухлетней давности, радушно встречает его в Беллбэри и приветствует в библиотеке, где собираются посвящённые.
Камилла Деннистоун
Камилла Деннистоун — жена Артура, старого друга Марка, и одна из обитателей дома в Сент-Энн. Она встречает Джейн как радушная хозяйка, проводит её по переходам, а позже вместе с мужем приглашает на пикник в лес, где пытается убедить Джейн присоединиться к их кругу. Камилла говорит оживлённо и увлечённо, но в её словах звучит серьёзная духовная устремлённость: она верит, что Джейн видит то, чего не видят они сами, и настаивает, что выбора нет. Она деятельна, любит гулять в ветер и дождь, помогает по хозяйству, а в минуты волнения готова ринуться в бой. В доме она — часть тесного сообщества, где все заботятся друг о друге, и её присутствие согревает Джейн.
Матушка Димбл
Матушка Димбл — жена профессора Димбла, добрая и жизнерадостная женщина, которая опекает студентов, особенно Джейн. Будучи бездетной, она с материнской теплотой относится к молодым девушкам, умеет утешить и поддержать в трудную минуту. В усадьбе, куда их приютил хозяин, её называют Матушкой за заботу и хозяйственность. Она практична, придерживается традиционных христианских взглядов, но не лишена юмора и житейской мудрости. Её присутствие создаёт уют и порядок, она помогает другим, устраивает быт и участвует в общих делах. В разговорах она часто смягчает острые темы и заботится о благополучии окружающих, оставаясь надёжной опорой для всех.
профессор Хинджест
Профессор Хинджест, которого за глаза зовут Ящерка Билл, — физико-химик мирового класса, но в Брэктоне он чужак среди прогрессистов. Он держится независимо, не ходит на заседания, дружит с Глоссопом и гордится древним родом, а к своим открытиям относится небрежно. В разговоре с Марком он резок и прям: называет ложью обещания о переезде института, советует Марку уехать, предупреждает, что с ним могут поступить нехорошо. Он не верит в социологию, считая, что человека нельзя постичь изучением — его можно лишь узнавать. Его речь грубовата, он не стесняется в выражениях, но за этим стоит трезвый взгляд на происходящее.
м-р Бультитьюд
М-р Бультитьюд — медведь, живущий в усадьбе Сент-Энн, одно из существ, что остались от Логрского королевства. Он ручной и безобидный: его можно погладить, он не причинит вреда, хотя и занимает в доме немало места. В холодную погоду он целыми днями сидит в ванной, лениво играет с мячом, висящим под потолком, а когда готовят обед, его приходится выгонять с кухни — он слишком любит еду. Айви Мэггс бранит его как лентяя, но по-доброму, и он отвечает ей доверием.
Артур Деннистоун
Артур Деннистоун — один из тех, кто живёт в доме, где собрались вокруг доктора Рэнсома. Он выполняет множество практических дел: передаёт просьбы, зажигает камин, открывает двери, ведёт машину. Он наблюдателен — замечает следы на земле, когда другие проходят мимо. В разговорах о короле Артуре и Логрисе он участвует наравне с остальными, и его мнение уважают: даже Грэйс Айронвуд говорит, что Артур прав. С Камиллой у него особые отношения: они шепчутся, и вокруг них словно сияние. Его просят сыграть, и вскоре начинается танец. В разговоре с доктором Димблом он показывает блеск и остроумие.
Франсуа Алькасан
Франсуа Алькасан — французский физик алжирского происхождения, казнённый за отравление жены. Его лицо, искажённое страхом, является Джейн в тревожном сне: он сидит в камере, ожидая чего-то ужасного, а человек в пенсне откручивает ему голову. Этот сон оказывается связан с газетной фотографией казни. Марк получает задание писать статьи в оправдание Алькасана, хотя сам не понимает, зачем это нужно. Так фигура казнённого учёного становится отправной точкой для дальнейших событий, в которые оказываются втянуты герои.
д-р Димбл
Д-р Димбл — университетский учёный, знаток артуровских преданий, живёт с женой в доме с садом, о котором идёт добрая молва. Он радушно принимает Джейн, но его мысли заняты древней историей: он размышляет о Мерлине как о последнем носителе забытых знаний, о том, как разошлись пути тех, кто имел дело со сверхъестественными силами. Услышав её сон, он потрясён и видит в нём ключ к своим изысканиям. Он советует Джейн обратиться к нему или к жене, если она захочет поговорить, но не доверяет обычному врачу. Он говорит с ней заботливо, но его внимание — к загадке, а не к ней самой.
Краткий пересказ (содержит спойлеры)
ПРЕДИСЛОВИЕ
В предисловии автор объясняет, почему назвал своё произведение сказкой: он хочет, чтобы читатель с самого начала понимал, что за книгу открыл. Будничность первых глав объясняется следованием традиции — для людей прошлого хижины, замки и короли были так же привычны, как для современного читателя ведьмы и людоеды. Автор также поясняет, почему выбрал для книги свою профессию: не потому, что университетские сотрудники особенно подвержены бесовским проискам, а потому, что только эту профессию он знает достаточно хорошо. Тем, кто хочет понять, что такое Нуминор, придётся ждать выхода рукописей его друга, профессора Дж. Р. Р. Толкина. Повесть является последней частью трилогии, но может читаться отдельно. Предисловие подписано в Оксфорде, в колледже святой Магдалины, в канун Рождества.
1. ПРОДАЖА УНИВЕРСИТЕТСКОЙ ЗЕМЛИ
Джейн Стэддок, недавно вышедшая замуж, томится в одиночестве: муж Марк почти не бывает дома и не разговаривает с ней. Она вспоминает свой тревожный сон, в котором человеку откручивают голову, и, увидев в газете фотографию казнённого учёного Алькасана, узнаёт его лицо. В смятении она уходит из дома, покупает шляпку и встречает миссис Димбл, которая приглашает её к себе. Там Джейн рассказывает о сне, и доктор Димбл, обсуждавший до этого легенды о Мерлине, приходит в сильное волнение, но не объясняет причин.
Тем временем Марк участвует в заседании колледжа Брэктон, где прогрессисты во главе с проректором Кэрри и лордом Фиверстоуном ловко проводят решение о продаже Брэгдонского леса под застройку институту ГНИИЛИ. Они манипулируют повесткой, запутывают оппонентов и добиваются своего, несмотря на слабое сопротивление старого каноника Джоэла. Марк, недавно принятый в их круг, чувствует себя своим, но узнаёт, что получил место благодаря протекции Фиверстоуна.
2. ОБЕД У ПРОРЕКТОРА
За обедом у проректора Кэрри собираются лорд Фиверстоун, казначей Бэзби и Марк Стэддок. Они обсуждают ректора, прозванного Два Нуля, и планы перевода некоего института в Эджстоу. Кэрри и Бэзби восторгаются институтом и его прагматометром, Фиверстоун же откровенно насмехается над их наивностью. После ухода остальных Фиверстоун предлагает Марку перейти в институт: он раскрывает ему свои планы по управлению человечеством, евгенике и контролю над сознанием, а роль Марка видит в том, чтобы камуфлировать эти идеи для публики. Марк соглашается и наутро едет с Фиверстоуном в Беллбэри.
Тем временем Джейн, жена Марка, мучается от страхов и одиночества. После напряжённого утра, когда Фиверстоун принимает прислугу за её хозяйку, Марк уезжает, а Джейн решает отправиться в Сент-Энн к некой мисс Айронвуд. Добравшись поездом до деревни, она подходит к высокой стене с дверью и звонит в колокольчик; за стеной слышатся шаркающие шаги.
3. БЕЛЛБЭРИ И СЕНТ-ЭНН
Марк Стэддок приезжает в институт ГНИИЛИ вместе с лордом Фиверстоуном. Уизер, исполняющий обязанности директора, встречает его расплывчатыми любезностями, но не объясняет, в чём будет состоять работа. Марк пытается выяснить это, но беседа уходит в туман. Затем он сталкивается с коллегой Хинджестом, который советует ему уехать, с недовольным Стилом и с профессором Филострато, который, наоборот, поддерживает его. Мисс Хардкастл, глава институтской полиции, рассказывает Марку о своей работе и советует ладить с нужными людьми. Марк решает остаться, несмотря на предостережения Хинджеста.
Тем временем Джейн, жена Марка, приходит к мисс Айронвуд, которая сообщает ей, что её сны — это проявления наследственного дара ясновидения. Джейн возмущена и не верит, но мисс Айронвуд настаивает, что избавиться от дара нельзя. Джейн уходит, решив не ввязываться ни в какие дела. Дома ей звонит подруга Маргарет и просится переночевать.
4. ЛИКВИДАЦИЯ АНАХРОНИЗМОВ
Миссис Димбл рассказывает Джейн, что их с мужем выселили из дома: институтские рабочие сносят всё вокруг, и они вынуждены перебраться в Сент-Энн. Ночью Джейн видит сон, в котором убивают старика у машины. Марк знакомится со Страйком, фанатиком, который говорит о насилии и божественном предназначении. На заседании объявляют о гибели профессора Хинджеста. Марку поручают с Коссером составить отчёт, оправдывающий уничтожение деревни Кьюр Харди. Они осматривают её, Марк чувствует её прелесть, но остаётся равнодушным. Дома он скрывает от Джейн подробности. В Брэктоне коллеги обсуждают замену Марка и слышат снаружи шум, похожий на стрельбу; разбивается окно, Глоссоп ранен.
5. ГИБКОСТЬ
Марк возвращается в Беллбэри, надеясь уладить вопросы с оплатой, но сталкивается с холодным приёмом: Стил и Коссер отмахиваются от него, а Уизер уклоняется от конкретных ответов, предлагая лишь гибкую форму соглашения. Фея советует ему сидеть тихо и поручает писать статьи для реабилитации казнённого физика Алькасана, но Марк отказывается. Он узнаёт, что Кэрри уже ищет ему замену в Брэктоне, и понимает, что если его не примут в институте, обратно в колледж его тоже не возьмут. Тем временем Джейн встречает чету Деннистоунов, которые пытаются привлечь её в свою организацию, считая её предсказанной ясновидящей. Джейн отказывается присоединиться, но обещает рассказывать им свои сны и никому не говорить об этой встрече.
6. ТУМАН
Марк решается вернуться к Уизеру и, после унизительного разговора, соглашается на пробную работу в институте. Он начинает сотрудничать с капитаном О’Хара, пишет статьи, не понимая до конца их назначения. В библиотеке он входит в круг приближённых, где Фиверстоун, Фея и другие обсуждают подготовку беспорядков в Эджстоу. Марку поручают заранее написать статьи, оправдывающие будущий бунт и необходимость институтской полиции. Он постепенно увлекается этой работой, ощущая власть и значимость. Тем временем туман окутывает город, институт скупает земли, отношения с колледжем обостряются. Джейн видит повторяющийся сон о человеке с пенсне, а затем, встретив его на улице, в страхе уезжает в Сент-Энн, где над туманом находит ясное небо и покой.
7. ПЕНДРАГОН
Джейн Стэддок приезжает в усадьбу, где её встречает Деннистоун. В доме она рассказывает мисс Айронвуд и чете Деннистоунов о своих снах, о встрече с человеком из сна и о трупе. Мисс Айронвуд показывает ей фотографию Огастеса Фроста — того самого человека. Затем Джейн проводят к хозяину дома: это человек с золотой бородой, лежащий на тахте с забинтованной ногой. Он кажется ей одновременно и молодым, и древним, и встреча производит на неё глубочайшее впечатление. Хозяин объясняет, что её муж связан с опасной организацией, и просит её попытаться отговорить Марка, ничего не рассказывая о них. Они беседуют о браке, любви и послушании; хозяин показывает ей, как он кормит мышей, и говорит, что ей пора уходить.
На обратном пути Джейн переживает странное преображение: её переполняет радость и ощущение красоты. Но на станции Эджстоу она попадает в хаос уличных беспорядков. Её задерживают институтские полицейские и приводят к мисс Хардкастл, которая допрашивает её и прижигает плечо сигарой. Когда начинается новый бунт, мисс Хардкастл и её помощницы бегут, бросив Джейн. Измученную, её подбирают добрые незнакомцы и довозят до дома, где её встречает Айви Мэггс.
8. ЛУНА НАД БЕЛЛБЭРИ
Ранним утром Уизер отчитывает Фею за самовольные действия: она пыталась захватить девушку, но машина сломалась, а её методы насилия противоречат принятым в институте. Фея оправдывается, но оба отправляются к Главе, и Филострато предупреждает их о строгих правилах поведения перед ним. Тем временем Джейн просыпается в Беллбэри в приподнятом настроении, чувствуя, что её больше не выгонят. Она знакомится с домом: встречает медведя Бультитьюда в ванной, кухонную компанию — Матушку Димбл, Айви Мэггс, Камиллу и скептичного Макфи, который не верит в её сны.
Марк же переживает день контрастов: утром он доволен успехом своих статей, но отказ привезти жену в институт вызывает недовольство Уизера и Главы. Филострато раскрывает ему чудовищный план — создать стерильный мир без органической жизни, а затем ведёт его к «Главе»: казнённому Франсуа Алькасану, которого институт научился поддерживать живым в мёртвом теле. Марк, охваченный страхом и любопытством, соглашается идти, и его ведут в операционный зал, где ему предстоит увидеть это существо.
9. ГОЛОВА САРАЦИНА
Джейн рассказывает хозяину дома и Грэйс Айронвуд свой кошмар: ей снилась отрубленная голова человека в чалме, поддерживаемая трубками и аппаратами, которая дышала и говорила по-французски. В комнату вошли трое в белых халатах, среди них её муж Марк, который не выдержал зрелища и упал. Хозяин успокаивает Джейн и говорит, что они обсудят это вечером, но не приглашает её на совещание, объясняя это опасениями Макфи, что её сны потеряют объективность.
Марк просыпается с головной болью и стыдом за свою слабость. Он решает, что должен привезти Джейн в Беллбэри, чтобы спасти свою жизнь, но его останавливает мисс Хардкастл, которая сообщает, что Джейн сошла с ума и предлагает подписать бумаги. Марк пытается уйти, но сталкивается с Уизером, который приказывает ему удалиться, и Марк возвращается. Джейн беседует с Макфи, который рассказывает ей о Рэнсоме, его путешествиях на Марс и Венеру, и о эльдилах — разумных существах, живущих в космосе. Макфи скептичен, но Джейн верит. Затем Камилла уводит Джейн гулять, говоря о Рэнсоме как о Пендрагоне.
На совещании Рэнсом, Макфи, Димбл и другие обсуждают возможность существования живой головы, созданной врагами. Макфи сомневается в планах Рэнсома, но Рэнсом утверждает, что они все собраны не случайно, а по воле высших сил. Он говорит о необходимости ждать и о древней силе под Брэгдонским лесом, где, по его мнению, покоится тело Мерлина. Рэнсом размышляет о том, что тёмные эльдилы направляют науку к соединению с древней магией, и что время для этого созрело.
10. ЗАХВАЧЕННЫЙ ГОРОД
Марк Стэддок не может спать после событий предыдущего дня. Утром его вызывают к Уизеру и Фее, которые сообщают, что его бумажник найден возле тела убитого Хинджеста, а также предъявляют его письмо с угрозой в адрес некоего Ящера. Они намекают, что если Марк обратится в обычную полицию, ему не поздоровится, и советуют молчать и оставаться в институте. Марк понимает, что его шантажируют и привязывают к себе. Он выходит и видит, что город захвачен институтской полицией, повсюду беженцы. Дома он не находит Джейн и отправляется к доктору Димблу, который сообщает, что Джейн пытали (жгли сигарой) и она сбежала. Димбл обвиняет Марка в сотрудничестве с институтом и предлагает уйти и бороться, но Марк колеблется и хочет подумать. Выйдя, он арестован по обвинению в убийстве Хинджеста. Затем показан дом Димбла, куда возвращается доктор: там Рэнсом, Джейн и другие. Они обсуждают, что Мерлин проснулся, и нужно найти его через проход, который видела Джейн во сне. Димбла отправляют с Джейн и Деннистоуном на поиски, он должен говорить на древнем языке.
11. ТРЕБУЕТСЯ МЕРЛИН
Джейн, Димбл и Деннистоун в ненастную ночь пробираются через мокрый луг к роще, где, по словам Джейн, у костра сидит Мерлин. Путь полон страха: герои ощущают, что вступают в призрачный мир, где их ждёт давно ушедшее столетие. Спустившись к костру, они находят палатку, ослика и следы бродяги, но самого человека там нет.
Параллельно Фея Хардкастл докладывает Уизеру и Фросту о слежке за Джейн, Димблом и Деннистоуном. Уизер и Фрост обсуждают, как сломить Марка Стэддока, чтобы он привёз жену; Фрост предлагает действовать не только страхом, но и похотью. В финале Марк сидит в белой камере, уверенный, что его казнят. Он переосмысляет свою жизнь, понимая, что всегда подлаживался под чужие круги и предавал близких, и радуется, что Джейн освободится от него. В камеру входит Фрост, и Марк с ужасом видит его истинную сущность.
12. НЕНАСТНАЯ НОЧЬ
Ночью Димбл, Деннистоун и Джейн ищут белые ворота, но теряют следы в траве. Мимо них проносится огромный конь со всадником и исчезает среди звёзд. Уизеру звонит Стоун: склеп пуст, из него ведёт туннель, выход взорван изнутри; отряды ищут старика с бородой. Фрост сообщает Марку, что тот теперь в институте, и рассказывает о макробах — существах умнее людей, с которыми сотрудничает избранный круг; Марка испытывают как кандидата. Оставшись один, Марк переживает приступ странной тяги к ужасному, но сопротивляется и засыпает. В доме Димблов Макфи спорит о медведе, а Рэнсом и Макфи встречают у ворот огромного всадника. В комнату Уизера приносят голого человека, предположительно Мерлина: он просыпается, пьёт пиво, ест руками и снова засыпает.
13. ОНИ ОБРУШИЛИ НА СЕБЯ НЕБО
Рэнсом встречает у дверей оборванного великана, который оказывается Мерлином, пробудившимся после долгого сна. Они разговаривают на латыни; Мерлин задаёт три вопроса, и Рэнсом, отвечая, называет себя Пендрагоном. Мерлин преклоняет колено. Тем временем Макфи засыпает, а позже остальные находят Рэнсома и Мерлина наверху в пышных одеждах. Мерлин резко отзывается о Джейн, но Рэнсом защищает её. На следующий день выясняется, что Мерлин не может использовать своё искусство: Рэнсом запрещает ему будить древние силы. Рэнсом объясняет, что враги, вторгшись в небесные сферы, разрушили барьер, и теперь ойярсы могут действовать через человека; он сам стал мостом. Мерлин предлагает другие пути, но Рэнсом настаивает, что выхода нет. В конце Мерлин подчиняется, хотя говорит, что усыпил бы Рэнсома, если бы знал всё заранее.
14. «ЖИЗНЬ — ЭТО ВСТРЕЧА»
Марк, удерживаемый Фростом, отказывается принять философию «объективности», которую проповедует профессор: тот предлагает уничтожить в нём все человеческие этические и эстетические предпочтения. В комнате с искажёнными пропорциями и тревожными картинами Марк переживает прозрение — он выбирает нормальную жизнь с её простыми радостями, отвергая научную точку зрения. Фрост приводит его к незнакомцу, который притворяется иностранцем; между ними завязывается странная дружба, основанная на пантомиме и обрывочных репликах. Тем временем медведь Бультитьюд сбегает из сада и попадает в руки людей из института, а Айви узнаёт, что её мужа не отпустили, а отправили в Беллбэри.
Джейн переживает видение: огромная женщина в огненном платье и карлики врываются в павильон, где она готовит комнату для Айви. Рэнсом объясняет ей, что это была земная Венера, и говорит о необходимости примириться с мужским началом и с Богом. После разговора Джейн испытывает религиозное обращение — она впервые ощущает себя сотворённым существом, созданным на радость Другому, и её прежняя защитная система рушится.
15. БОГИ СПУСКАЮТСЯ НА ЗЕМЛЮ
В усадьбе святой Анны Мерлин и Рэнсом ожидают в синей комнате нисхождения ойярсов — небесных управителей планет. Один за другим к ним приходят Меркурий, Венера, Марс, Сатурн и, наконец, Юпитер, каждый принося с собой особые ощущения — свет, жар, холод, печаль и ликующую радость. Внизу, на кухне, остальные обитатели усадьбы испытывают странное воодушевление, говорят и танцуют, ощущая готовность к битве. После визита богов Мерлин преображается: он сбривает бороду и отправляется в Беллбэри.
Тем временем в институте Марк становится свидетелем того, как бродяга, одержимый небесной силой, подчиняет себе Уизера и Фроста, заставляя их целовать ему руку. Мерлин, переодетый священником, сопровождает его. Фрост пытается заставить Марка осквернить распятие, но Марк отказывается, переживая момент прозрения о правде и страдании. Тем временем в институт прибывает директор Джайлс, которому Уизер вынужден представлять странных гостей, не имея возможности объяснить происходящее.
16. БАНКЕТ В БЕЛЛБЭРИ
На банкете в Беллбэри Джайлс начинает застольную речь, но его слова превращаются в бессвязный набор звуков. Уизер пытается перехватить инициативу, однако и его речь звучит как бессмыслица — срабатывает проклятие Вавилонской башни. В зале начинается паника: мисс Хардкастл запирает дверь и открывает стрельбу, убивая Джайлса. Затем появляются дикие звери — тигр, овчарка, змея, горилла, слон — и устраивают кровавую бойню. Мерлин, скрывавшийся под видом баскского священника, освобождает узников и выпускает зверей. Уизер, Страйк и Филострато оказываются перед головой Алькасана, которая заставляет их кланяться и петь; Филострато обезглавливают, Уизер убивает Страйка. Фрост поджигает здание и погибает, осознав ошибочность своего материализма. Марк бежит из Беллбэри, получив записку от Мерлина.
17. ВЕНЕРА В СЕНТ-ЭНН
Марк добирается до Сент-Энн, останавливается в придорожной гостинице, где читает забытую в детстве повесть и испытывает стыд при мысли о встрече с Джейн и её кругом. Он решает уйти, но всё же отправляется к усадьбе. Тем временем в доме женщины примеряют парадные одеяния, а Рэнсом объясняет двойственность Англии: борьбу Британии и Логриса. Происходит землетрясение, уничтожающее Эджстоу; Фиверстоун гибнет под оползнем. Рэнсом прощается с друзьями, животные из Беллбэри выходят на свободу, Бультитьюд превращается в медведя и находит медведицу. Марк подходит к усадьбе, встречает высокую женщину в медном платье и входит в дом. Джейн спускается к павильону, обнаруживает запертую дверь, но открытое окно с одеждой Марка.
Избранные цитаты
Многие крестьяне знали злых мачех, тогда как мне еще не довелось повстречать ученых, знакомых с ними.
никто не любит, когда его враги ведут себя вежливо.
— На все могут быть две точки зрения, — заметил Марк.
— Что? Две? Сотни их может быть, пока не знаешь ответа. Тогда будет одна. Но это не мое дело. Доброй ночи.
Богословие — болтовня, обман, игрушка для богатых.
А я думала, самое, — уперлась Джейн. — Ведь люди, в сущности, равны. — Вы ошибаетесь, — серьезно произнес он. — Именно по сути своей они не равны. Они равны перед законом, и это хорошо. Равенство охраняет их, но не создает. Это — лекарство, а не пища.
Сотрудничество разнополых лиц, — заявил Макфи, — затрудняет главным образом то, что женщины не употребляют существительных. Если мужчины хозяйничают вместе, один попросит другого: «Поставь эту миску в другую, побольше, которая стоит на верхней полке буфета». Женщина скажет: «Поставь вот это в то, вон туда». Если же вы спросите, куда именно, она ответит: «ну, туда!» и рассердится.
Для них нет общего; все, по отдельности, рождается, словно шутка или песня, из чудотворного самоограничения Творца, отбрасывающего мириады других возможностей ради этого, вот этого творения.
— Значит, две мировые войны вы бедами не считаете? — Напротив. Было бы желательным провести не менее шестнадцати больших войн.
И каждый, взглянув на другого, подумал: «С ним не страшно умереть».
Он решил, что получит во владение эту красоту. С таким же правом можно сказать, что покупая поле, с которого ты видел закат, ты купишь и вечернее солнце.
