Случайная вакансия

Часть первая / Воскресенье

Барри Фейрбразер, мучимый головной болью, нехотя соглашается на ужин с женой Мэри, чтобы загладить вину за то, что он дописывал статью о женщине, которую жена недолюбливает. Он везёт её в ресторан при гольф-клубе, по дороге вспоминая городок и свою неуклюжую игру в гольф. Пока Мэри поправляет макияж, Барри чувствует, что боль усиливается. Внезапно его мозг поражает удар, он падает на асфальт. Мэри кричит, из бара выбегают люди, кто-то звонит в скорую. Прибывшая через двадцать пять минут бригада находит Барри без признаков жизни, а Мэри, стоя на коленях в разорванных колготках, рыдает, сжимая его руку и повторяя его имя.

Часть первая / Понедельник / I

Майлз Моллисон рано утром звонит родителям, чтобы сообщить о внезапной смерти Барри Фейрбразера, который накануне вечером рухнул на стоянке гольф-клуба. Майлз и его жена Саманта стали свидетелями происшествия, сопровождали вдову Мэри в больницу и дождались приезда родственников. Во время разговора с отцом Говардом и матерью Ширли Майлз приукрашивает свою роль, а Саманта молча раздражается на его манеру общения с матерью. После звонка супруги завтракают, обдумывая пережитое. Саманта представляет, как расскажет о случившемся покупательницам в своём бутике, и немного утешается мыслью о предстоящей встрече с торговым представителем. Майлз, вздыхая, уходит, оставляя жену с её мыслями.

Часть первая / Понедельник / II

Рут Прайс возвращается с ночной смены и сообщает мужу Саймону и сыновьям, что Барри Фейрбразер умер от аневризмы. Она делится подробностями: у него случилось кровоизлияние в мозг в гольф-клубе, рядом были близкие. Саймон реагирует невежественными замечаниями, а затем переключается на старшего сына Эндрю, которого застал курящим в сарае. Он объявляет, что больше не даст сыну денег и заставит его работать в пиццерии, чтобы тот сам оплачивал сигареты. Рут пытается смягчить конфликт, напоминая об экзаменах, но Саймон в ярости. После его ухода Рут успокаивает Эндрю, говоря, что отец беспокоится о его здоровье, но Эндрю молча презирает отца и лишь внешне соглашается с матерью.

Часть первая / Понедельник / III

Ширли Моллисон сидит в спальне своего дома на Эвертри-Кресент и узнаёт о внезапной смерти советника Барри Фейрбразера. Она испытывает ликование, поскольку давно ненавидела его за снисходительное отношение к её мужу Говарду и их кругу. Пока Говард принимает душ, Ширли сдерживает радость, но затем предлагает мужу разместить сообщение о смерти на сайте местного совета. Получив его одобрение, она публикует официальное извещение. После этого Ширли ищет в интернете возможные причины смерти, размышляя о медицинских терминах. Она также планирует, кому первой позвонить, чтобы поделиться новостью, и предвкушает реакцию знакомых. Её переполняет возбуждение от того, что она оказалась в центре событий.

Часть первая / Понедельник / IV

Эндрю Прайс выходит из дома с младшим братом и идёт к школьному автобусу. Он курит сигарету, пряча окурок в пачку. В автобусе садится отдельно, разглядывая знакомые пейзажи, которые ему надоели. Он вспоминает, что месяц назад заклеил Нив Фейрбразер и теперь не знает, как отделаться от неё. Его родители не общаются с этой семьёй, хотя отец симпатизирует Барри. Эндрю мечтает о Лондоне и представляет, как его отец умирает, а он спокойно заказывает гроб. В автобусе к нему подсаживается Сухвиндер, но его мысли заняты другой девушкой — Гайей, новенькой, которая кажется ему совершенной. Он ждёт, что она сядет рядом, но на её остановке она не появляется. Автобус уезжает, и Эндрю остаётся с разочарованием, глядя в грязное окно.

Часть первая / Понедельник / V

Гэвин Хьюз прячется в ванной комнате дома Кей, чтобы избежать разговора с ней. Он вспоминает, как прошлой ночью, пытаясь уклониться от выяснения отношений, инициировал долгий секс-марафон, который лишь укрепил их связь, чего он не хотел. Он тщательно бреется, размышляя о том, что никогда не говорил Кей о любви или женитьбе, но она всё равно переехала к нему. Дочь Кей, Гайя, стучит в дверь, и Гэвин, порезавшись, использует это как предлог уйти. Внизу Кей предлагает ему завтрак, но он получает сообщение о смерти Барри Фейрбразера, своего партнёра по сквошу, и спешно уходит, солгав о срочных делах. В машине он случайно задевает автомобиль Кей, а затем осознаёт, что Барри был его лучшим другом.

Часть первая / Понедельник / VI

Эндрю едет на школьном автобусе через предместье Филдс и вспоминает Кристал Уидон, известную своими выходками: в детстве она показывала классу трусики, а в средней школе позволяла мальчикам трогать себя за грудь. По прибытии в школу он встречает своего друга Стюарта Уолла по прозвищу Пупс, сына завуча. Они вместе идут на общее собрание в спортзал, где завуч Кабби Уолл со слезами объявляет о смерти учителя гребли Барри Фейрбразера. Кто-то смеётся, Кабби в ярости требует виновного, и Кристал, вскочив, показывает средний палец и выкрикивает оскорбление, после чего её уводят. Эндрю сидит рядом с Гайей, в которую влюблён; он замечает её руки, кольцо, и когда она садится, он решается взглянуть на неё и улыбнуться, и она отвечает улыбкой.

Часть первая / Понедельник / VII

Говард Моллисон, тучный хозяин кулинарии в Пэгфорде, с нетерпением ждёт открытия магазина, пока его совладелица Морин опаздывает. Когда она приходит, он сообщает ей о смерти Барри Фейрбразера, члена местного совета, который умер на стоянке у гольф-клуба. Говард, председатель совета, объясняет, что смерть создаёт «случайную вакансию», и они обсуждают, что это значит для городка. В магазин заходит доктор Парминдер Джаванда, которая явно потрясена новостью, но старается скрыть это, резко покупает масло и уходит. Говард и Морин провожают её взглядом, думая о том, какие возможности открывает эта вакансия, и о том, что доктор, вероятно, будет горевать сильнее вдовы.

Часть первая / Понедельник / VIII

Парминдер возвращается домой в Олд-Викеридж и, едва войдя, отвечает на звонок мужа Викрама. Тот сообщает, что, по его мнению, у Барри случилась аневризма, и он попросил ускорить вскрытие. Парминдер потрясена: она не может поверить в смерть друга и союзника. Она пытается дозвониться до Тессы Уолл, но та не отвечает. В памяти всплывают обрывки разговоров с Барри, а также воспоминание о внезапной смерти отца, которую она пережила в пятнадцать лет. Парминдер сдерживает слёзы, как её учили, и чувствует глухую ярость, особенно к Говарду и Морин, которые сообщили ей новость. Она берёт священную книгу «Саинчис» и, открыв наугад, читает строки о мире как тёмной пропасти и смерти, закидывающей сеть, что отражает её опустошённое состояние.

Часть первая / Понедельник / IX

Тесса Уолл, школьный психолог, ждёт в своём кабинете ученицу Кристал Уидон, которую её муж Колин обвинил в том, что она смеялась во время объявления о смерти учителя мистера Фейрбразера. Кристал врывается в ярости, отрицая смех, и Тесса верит ей, понимая, что та потрясена, а не развеселена. Тесса пытается успокоить девочку, объясняя, что Колин просто неверно истолковал её реакцию из-за собственного расстройства.

Кристал рассказывает, что мистер Фейрбразер хотел устроить ей интервью в местной газете, и спрашивает о похоронах. Тесса вспоминает прошлую ночь, когда они с Колином приехали в больницу к вдове Мэри, которая рыдала в её объятиях. Кристал считает, что гребной команде теперь конец, и Тесса внутренне соглашается, понимая, что только Барри мог удержать девочку в секции. Разговор заходит в тупик, и обе сидят в тягостном молчании.

Часть первая / Понедельник / X

В понедельник после смерти Барри Фейрбразера его знакомые и жители Пэгфорда испытывают потрясение: подписи и сообщения покойного кажутся им жуткими, а слухи о его кончине искажаются. Молодая журналистка из «Ярвил энд дистрикт» пытается дозвониться до Барри, не зная, что его телефон лежит дома у вдовы. Тем временем Саймон Прайс, работник типографии, встречается с водителем погрузчика, который продаёт ему краденый товар за восемьдесят фунтов. В ходе разговора водитель упоминает, что Барри брал откаты от Грейза. Саймон, вместо того чтобы осудить покойного, проникается к нему уважением и задумывается о собственной жизни, полной неудачных авантюр. Он видит в смерти Барри возможность для себя и начинает присматриваться к образовавшейся в совете бреши, надеясь извлечь выгоду.

Часть первая / (Дела минувшие) / I

Пэгфордский местный совет, несмотря на скромные размеры, известен своей воинственностью и десятилетиями успешно сопротивляется попыткам урезать его бюджет или полномочия. До воскресного вечера в его составе шестнадцать советников, избранных без альтернативы, но внутри совета идёт постоянная гражданская война. Причина — давний спор, расколовший орган на две фракции с харизматичными лидерами. Суть разногласий коренится в глубокой неприязни Пэгфорда к соседнему Ярвилу, который обеспечивает жителей работой и развлечениями, но остаётся для них неизбежным злом. Символом этого отношения служит холм с аббатством, создающий иллюзию, что большой город гораздо дальше, чем на самом деле.

Часть первая / (Дела минувшие) / II

Холм Паргеттер скрывает от Пэгфорда усадьбу Суитлав-Хаус — элегантный замок в стиле английского барокко, который горожане считают своей особой достопримечательностью. Два века им владел род Суитлав, но в начале двадцатого века он прервался, оставив лишь фамильный некрополь и гербы. После этого замок часто менял хозяев, и жители опасались, что застройщик его испортит. В середине пятидесятых имение покупает Обри Фоли — богатый человек, якобы потомок побочной ветви Суитлавов. Горожане с воодушевлением ждут его приезда, надеясь на возрождение старых времён и благодетеля для города. Говард Моллисон вспоминает, как его мать принесла домой весть о том, что Обри станет председателем жюри садоводческой выставки; её турецкие бобы три года подряд побеждали, и она мечтала получить кубок из его рук.

Часть первая / (Дела минувшие) / III

В этой главе рассказывается о том, как после приобретения Суитлав-Хауса Обри Фоли большой город Ярвил начал стремительно расширяться к югу, застраивая земли, отделявшие его от маленького Пэгфорда. Новые улицы с домами из красного кирпича угрожали независимости Пэгфорда, но после первой паузы экспансия возобновилась. Фоли, не находя применения заброшенным полям, продаёт их областному совету Ярвила, а вырученные средства тратит на реставрацию деревянной обшивки в усадьбе. Это вызывает бурное возмущение жителей Пэгфорда, однако их протесты не приносят результата. Второе предместье, микрорайон Поля, возводится из дешёвых бетонных блоков и стали и отличается убогой планировкой. Именно в одном из таких домов, уже обветшавших к концу шестидесятых, рождается Барри Фейрбразер.

Часть первая / (Дела минувшие) / IV

Несмотря на обещания ярвилского совета, Пэгфорд вскоре столкнулся с непредвиденными расходами на содержание новых районов. Город вынужден оплачивать дорожки, освещение и уборку, тогда как из Филдса приходят вандализм и хулиганство. Особое возмущение вызывает то, что дети из Полей получают право учиться в начальной школе Святого Фомы, которую местные жители ценят за качество образования. Некоторые из этих детей, как Барри Фейрбразер, оказываются вполне достойными, но другие, например Кристал Уидон, создают серьёзные проблемы. Кристал бьёт Лекси Моллисон и выбивает ей зубы, из-за чего родители Лекси решают отдать обеих дочерей в частную школу в Ярвиле. Говард Моллисон позже использует этот случай как пример вредного влияния Филдса на Пэгфорд.

Часть первая / (Дела минувшие) / V

Горожане Пэгфорда давно добиваются отделения микрорайона Филдс, который портит облик города. Несмотря на многолетние пересмотры границ и реформы, вопрос не решался. Теперь экономический спад подталкивает власти к упрощениям, и в областном совете Ярвила появляются депутаты, заинтересованные в присоединении этого убыточного предместья ради дополнительных голосов. Представителем Пэгфорда в совете служит молодой Обри Фоли, сын того самого Обри, который когда-то допустил застройку Полей. Он пытается искупить вину отца, участвуя в местных делах вместе с женой Джулией. Говард, владелец кулинарии, видит в Обри почти мистическую фигуру, восхищаясь его банковской карьерой и уважая его как соратника в борьбе за передачу Филдса Ярвилу. Обри делится с Говардом статистикой, показывающей упадок Филдса: там нет домовладельцев, большинство живёт на пособия, многие проходят через наркологическую клинику.

Часть первая / (Дела минувшие) / VI

Говард противопоставляет запущенный Филдс своему родному Пэгфорду, который видится ему образцом нравственной чистоты и порядка. Он считает, что жители Филдса сами выбрали деградацию, и гордится своей принадлежностью к Пэгфорду, называя себя его человеком до мозга костей. Барри Фейрбразер подшучивает над этой позицией, но Говард не обижается.

За два дня до внезапной смерти Барри Говард узнаёт, что тот написал для газеты статью, представляющую Кристал Уидон как пример успешной интеграции Филдса и Пэгфорда. Говард возмущён: он уверен, что Барри приукрасил правду о её поведении, и опасается, что ложь повлияет на общественное мнение. Его возражения личные: он помнит, как его внучка плакала после того, как Кристал выбила ей зубы, и как он утешал её обещанием подарков от феи.

Часть первая / Вторник / I

Через два дня после смерти мужа Мэри просыпается в пять утра; рядом спит её сын Деклан. Она уходит на кухню, чтобы выплакаться, а затем к ней приезжают сестра с зятем. Взяв мобильный Барри, Мэри уединяется в кабинете и начинает просматривать контакты. Внезапно звонит журналистка из местной газеты, спрашивая о статье Барри про район Филдс и девочку Кристал Уидон. Мэри срывается, кричит, что муж умер и больше ничего не скажет, швыряет телефон и сбивает со стены семейную фотографию. В истерике она повторяет о проклятых Полях. Зять замечает, что они с Барри там выросли, но не объясняет ничего, чтобы не усугубить её состояние.

Часть первая / Вторник / II

Инспектор социальной службы Кей Боден, недавно переехавшая в Пэгфорд с дочерью, приезжает с проверкой к семье Уидон в квартале Филдс, заменяя коллегу, у которой случился нервный срыв. Дом оказывается в запущенном состоянии: мусор у фасада, грязь внутри. Терри, мать семейства, встречает её в состоянии сильного наркотического опьянения — истощённая, с признаками инъекций. В доме Кей видит трёхлетнего Робби в набухшем подгузнике, которого мать почти не замечает. Кей помогает мальчику в отвратительном туалете, замечает, что ребёнок недосмотрен, хотя и не истощён. В ходе разговора Терри путает возраст дочери, не помнит, когда Робби был в садике, и оскорбляет Кей, предположив, что та лесбиянка. Обнаружив в жестяной коробке шприц и другие следы употребления наркотиков, Кей понимает, что Терри продолжает колоться. В конце визита Кей, глядя на безучастную Терри, неожиданно думает, что та, несмотря ни на что, счастливее её самой.

Часть первая / Вторник / III

Стюарт «Пупс» Уолл сбегает со сдвоенного урока информатики, перелезает через стену возле велосипедной стоянки и направляется в предместье Филдс. По дороге он размышляет о своей философии «аутентичности»: он стремится оставаться верным своей природе, подавляя такие «неаутентичные» чувства, как вина и страх, и культивируя внутреннюю жёсткость. Его раздражает лучший друг Эндрю Прайс, чей моральный кодекс ограничивает Пупса, хотя он признаёт, что нуждается в его обществе больше, чем тот в нём. Пупс вспоминает покойного Барри Фейрбразера, размышляет о Дейне Талли и его недавней драке, а также о Кристал Уидон, с которой у него назначено свидание на пятницу — он уже купил презервативы. Увидев указатель на Фоули-роуд, где живёт Кристал, Пупс испытывает странное ощущение, что его визит не ко времени, разворачивается и возвращается в школу.

Часть первая / Вторник / IV

Кей, сотрудница отдела по охране детства, безуспешно пытается дозвониться до патронажной сестры, врача, детского сада и наркологической клиники по делу Терри Уидон. Она изучает запутанное досье, замечает небрежные записи коллеги Мэтти и обсуждает с Алекс и Уной, что Терри снова сорвалась и рискует потерять сына Робби. Кей вспоминает утренний визит к Уидонам: мальчик был в плохом состоянии, а Терри грубо выгнала её. Из клиники звонят и сообщают, что пробы Терри положительные, и при следующем срыве её исключат из программы. Кей скрывает свои наблюдения и пьёт парацетамол от головной боли.

Затем она решает позвонить Гэвину, своему партнёру, ради которого переехала в этот город. Разговор выходит натянутым: Гэвин придумывает отговорку про обязанности нёсшего гроб, но соглашается зайти вечером около девяти. После гудков Кей, чувствуя тошноту, притворяется перед коллегами, что говорит ему нежности, хотя на самом деле их отношения явно дали трещину.

Часть первая / Вторник / V

Тесса, школьный психолог, встречает мужа Колина на парковке у школы. Колин взволнован: их сын Стюарт, которого все зовут Пупсом, прогулял сдвоенный урок информатики, и отец боится, что это сделано нарочно, чтобы опозорить его перед коллегами. По дороге домой Колин устраивает сыну сцену, переходящую в крик и оскорбления; Пупс отвечает дерзкой ухмылкой и молчанием. Дома Колин срывается на Тессу и в конце концов сам разрыдается. Тесса успокаивает его и решает отнести рагу соседке Мэри, у которой остановилась родня. Перед уходом она поднимается в мансарду к сыну и просит его не расстраивать отца, напоминая, что тот тяжело переживает смерть Барри. Пупс формально соглашается, но Тесса чувствует, что её слова не доходят до него.

Часть первая / Вторник / VI

Саманта переживает из-за неудач в своём бутике: продажи почти нулевые, а торговый представитель оказался грубым и навязчивым. Она размышляет о косметических процедурах, чтобы скрыть следы возраста, и с неохотой едет с мужем Майлзом на ужин к его родителям. В доме Ширли и Говарда их встречает также деловая партнёрша Говарда Морин. За ужином обсуждают смерть Барри Фейрбразера от аневризмы и его возможную статью о местных политических делах. Говард намекает, что освободившееся место в совете нужно занять своим человеком, и все смотрят на Майлза. Саманта, выпив лишнего, чувствует себя отстранённой и мысленно требует, чтобы муж посоветовался с ней, но не решается сказать это вслух.

Часть первая / Вторник / VII

Тесса Уолл задерживается у Мэри Фейрбразер на два часа, хотя обычно нервничает, оставляя мужа и сына одних. Возвращаясь в темноте по Чёрч-роу, она впервые после смерти Барри остаётся наедине с мыслями и внезапно задаётся вопросом, знал ли Барри о главной тайне её брака с Колином. Ей кажется, что Мэри странно взглянула на неё при упоминании Пупса, но она отгоняет эту мысль.

Дома Колин сообщает, что решил продолжить дело Барри в местном совете и выставить свою кандидатуру. Тесса пытается отговорить его, но понимает, что он упрям, и чувствует себя в долгу перед ним из-за давней тайны. Она устала, сожалеет, что не позвонила Парминдер, и с трудом поднимается в спальню, где слышит шаги Пупса наверху.

Часть первая / Среда / I

Кристал Уидон ночует у подруги Никки после ссоры с матерью Терри: та согласилась спрятать компьютеры у себя дома для наркоторговца Оббо, который, как подозревает Кристал, расплатился с ней героином. Вернувшись в среду утром домой, Кристал узнаёт, что Терри навестила новая инспекторша по делам детей, Кей, и застала Робби в подгузнике, хотя Кристал приучает его к горшку. Кристал отводит брата в детский сад и пытается прибрать дом, но её мучают мысли о погибшем тренере по гребле мистере Фейрбразере, который обещал свозить её в редакцию газеты.

Кей возвращается с повторным визитом и сообщает, что посещаемость Робби в садике резко упала, а у Терри, вероятно, будет положительный тест на героин, что грозит исключением из метадоновой программы и изъятием ребёнка. Между Кристал и матерью вспыхивает перепалка, Кей пытается их успокоить. Инспекторша предлагает Терри честно признаться наркологу и пройти реабилитацию до конца, обещая помочь. Кристал, несмотря на злость и слёзы, заявляет, что поможет матери справиться.

Часть первая / Среда / II

Ширли Моллисон по средам работает волонтёркой в больнице Ярвила. Она видит в этом способ приблизиться к своей мечте — встретить королеву и попасть в газеты, а также возможность возвыситься над заносчивой Морин и добывать сплетни. В больнице она дружит с медсестрой Рут Прайс, с которой у них сложился особый код взаимного уважения и скрытого превосходства. За обедом они обсуждают смерть Барри Фейрбразера и освободившееся место в совете. Рут с воодушевлением сообщает, что её муж Саймон хочет баллотироваться. Ширли внешне вежлива, но внутренне сбрасывает его со счетов, узнав, что Саймон не заручился поддержкой доктора Джаванды и родом из Филдса. Она понимает, что он, вероятно, будет против застройки, и решает, что эту информацию стоит передать Говарду и Обри.

Часть первая / Среда / III

На уроке математики, который ученики называют «спазматикой», царит полный хаос. Слабая учительница мисс Харви не может справиться с классом: ученики перекрикиваются, кидаются бумагой, а Пупс развлекает всех пародиями на заместителя директора Кабби. Эндрю, сидящий с Пупсом за последней партой, наблюдает за Сухвиндер, тихой девочкой, над которой Пупс постоянно издевается из-за её внешности. Внезапно Сухвиндер начинает плакать, но никто не обращает на неё внимания. Один из учеников запускает губку, которая разбивает настенные часы. В класс врывается Кабби, требует тишины и грозит оставить всех после уроков. Пупс дерзко отвечает ему, называя «папа», что вызывает смех. После ухода Кабби мисс Харви заставляет Эндрю и Пупса убирать осколки. В коридоре Кевин Купер дразнит Пупса из-за его слов, но Пупс лишь устало отмахивается.

Часть первая / Среда / IV

Тесса ждёт приёма у доктора Парминдер Джаванды, размышляя о том, что не сразу сообщила подруге о смерти Барри. В приёмной происходит скандал: пожилая пациентка, миссис Уидон, кричит на Парминдер, обвиняя её в травле, и уходит. Когда Тесса заходит в кабинет, она пытается утешить Парминдер, но та сначала сдерживается, а потом горько плачет. Тесса извиняется за то, что не позвонила, и рассказывает о проблемах с Колином, который хочет баллотироваться в совет вместо Барри. Парминдер показывает письмо Говарда Моллисона, который предлагает назначить нового члена совета без выборов, вероятно, марионетку. Парминдер предупреждает, что Моллисон опасен. Затем она измеряет Тессе давление — оно высокое — и берёт кровь на анализ. Тесса, глядя на пробирки, втайне надеется, что Моллисон добьётся своего и выборов не будет.

Часть первая / Среда / V

Саймон Прайс, заведующий производством в типографии, после смены едет в район Филдс, чтобы забрать краденый компьютер у знакомого водителя погрузчика. Он нервничает из-за камер наблюдения, но всё проходит гладко. Дома он привозит компьютер, и семья садится ужинать. Саймон сообщает жене Рут и сыновьям, что пришлось вырубить охранника, хотя это ложь, чтобы запугать их. Эндрю, старший сын, не верит отцу и переживает из-за его намерения баллотироваться в местный совет, считая это катастрофой. После ужина Саймон заставляет сыновей помочь подключить компьютер, ведёт себя грубо и агрессивно. Эндрю уходит в свою комнату, размышляя о Гайе и о том, как отец позорит семью.

Часть первая / Пятница

В пятницу перед похоронами Барри Фейрбразера его тело лежит в ритуальном зале. Вдова Мэри отказывает Колину Уоллу в праве присутствовать на церемонии, что глубоко ранит его: он считал Барри единственным настоящим другом. Гэвин, тоже близкий друг покойного, с ужасом ждёт похорон и ссорится с подругой Кей, которая хочет пойти вместе с ним. Парминдер Джаванда выбирает наряд и вспоминает, как Барри учил её танцевать, размышляя о том, что сикхи кремируют умерших, а не хоронят. Тем временем её дочь Сухвиндер, страдающая от жестоких издевательств в школе, дожидается, пока семья уснёт, и в своей комнате наносит себе порезы бритвой, находя в этом временное облегчение от ненависти к себе. Она вспоминает, как Барри однажды заступился за неё, и думает о новой девочке Гайе, которая проявляет к ней дружелюбие.

Часть первая / Суббота / I

На похоронах Барри Фейрбразера в церкви Архангела Михаила собирается почти весь Пэгфорд. Тесса Уолл пытается удержать сына Пупса от побега, пока её муж Колин помогает нести гроб. Саманта Моллисон, поссорившись с мужем Майлзом, наблюдает за толпой и вспоминает о своей симпатии к Викраму Джаванде. Гэвин, один из носильщиков, мучается от страха и сожалений, что не взял с собой Кей. Парминдер Джаванда, получившая очередное анонимное оскорбление, вспоминает смерть отца и осуждает взгляд Ширли на её сари. Гроб оказывается плетёным из ивы — выбор старшего сына покойного, эколога Фергюса. Во время прощальной речи брата Барри Гэвин внутренне издевается над пафосом, а Тесса тревожится о будущем Колина. В конце церемонии звучит песня Рианны «Umbrella», и прихожане, сдерживаясь, выходят из церкви.

Часть первая / Суббота / II

Эндрю Прайс тайком берёт отцовский гоночный велосипед и едет через Пэгфорд, надеясь случайно увидеть Гайю Боден, в которую влюблён. Он действительно сталкивается с ней у её дома, она здоровается с ним, и он в смятении уезжает, не решившись остановиться. Затем он добирается до реки, где в скрытой пещере, которую они с другом Пупсом называют «каббиной», встречает Пупса, пришедшего с похорон мистера Фейрбразера. Пупс приносит марихуану, они курят её и разговаривают. Пупс рассказывает, что вчера переспал с Кристал Уидон, и они обсуждают секс, смерть и музыку. Также выясняется, что отец Эндрю, Саймон, ошибочно решил, что Фейрбразер брал взятки, и хочет занять его место в совете, но Пупс объясняет, что речь о другом человеке. В конце они философствуют о жизни, оставаясь в пещере у реки.

Часть вторая / I

В Пэгфорде идут проливные дожди: могила Барри Фейрбразера размокает, цветы гибнут, улицы становятся скользкими. Из-за непогоды Саманта Моллисон попадает в аварию, а у миссис Уидон три дня не забирают газету; социальный работник обнаруживает её без сознания под лестницей, и старушку увозят в больницу. Тем временем Говард Моллисон дома разбирает заявки на проведение выборов вместо Барри. Он откладывает бланк Майлза, группирует письма от членов совета и жалобщиков, а также получает анонимное требование, полное опечаток и нападок на Майлза. Говард сомневается в его законности и уничтожает письмо в шреддере, одновременно слушая разговор жены и партнёрши о скандале с лечением миссис Уидон.

Часть вторая / II

В адвокатской конторе Пэгфорда Майлз Моллисон сообщает партнёру Гэвину, что отлучится на обед, и отправляется в магазин отца, «Моллисон энд Лоу». В подсобке за прилавком он обедает с Говардом, который делится новостями: Уолл прислал заявку на выборы, срок подачи решено ограничить двумя неделями, а возможный соперник Прайс из Филдса расколет голоса. Говард также упоминает, что Обри Фоли поддерживает Майлза и приедет вечером, а газета просит комментарий по поводу Филдса — отец предлагает сыну написать ответ на статью покойного Фейрбразера, сосредоточившись на наркологической клинике. Майлз соглашается, хотя его жена Сэм против его участия в выборах. В магазине готовится открытие нового кафе «Медный чайник», и Майлз осматривает отремонтированное помещение.

Часть вторая / III

Гэвин готовит для Кей ужин у себя дома, хотя считает это занятие недостойным. После похорон Барри он позвонил Кей и признался, что ему без неё плохо, но воспринимает эти слова лишь как цену за спокойную встречу. Кей же истолковала их как новый этап отношений и ведёт себя самоуверенно. За ужином она рассказывает, что встретила Саманту Моллисон, которая спросила, не «девушка ли она Гэвина», и пригласила их на ужин. Гэвин раздражён: он боится, что Кей слишком глубоко проникнет в его жизнь, но соглашается пойти. Затем он заговаривает о Барри и страховой компании, и его голос срывается от скорби. Кей обнимает его, и он принимает утешение, но когда говорит, что ей не понять, она внутренне обижается. Гэвин быстро берёт себя в руки и даёт понять, что больше не нуждается в утешении.

Часть вторая / IV

Саманта из чувства мести и скуки приглашает Кей на званый ужин, надеясь поддеть мужа Майлза и Гэвина. Однако её план не приносит удовольствия: Майлз с подозрительным энтузиазмом одобряет приглашение, а затем сообщает, что их зовут на ужин к Фоли. Саманта в ярости отказывается идти, и между супругами вспыхивает ссора. Оставшись одна, она пьёт вино и смотрит DVD с молодыми музыкантами, фантазируя о близости с одним из них. Вспоминает, как из-за беременности им с Майлзом пришлось отложить кругосветное путешествие, о котором они договорились. Когда муж возвращается, она обвиняет его в том, что он забыл об их обещании уехать вдвоём, когда дети вырастут. Майлз не понимает её претензий, и ссора разгорается с новой силой. В финале Саманта снова включает DVD, мечтая о побеге из Пэгфорда и свободе.

Часть вторая / V

Элисон Дженкинс, журналистка из местной газеты, разыскивает Кристал, но та уходит из дома, прихватив мобильный матери. Позже ей звонит тётка Даниэлла и сообщает, что прабабушка Кэт перенесла инсульт и лежит в больнице, звала Кристал по имени. Кристал едет в Юго-Западную больницу, с трудом ориентируясь в здании. Там её встречает тётка Черил, которая рассказывает, что старуха три дня пролежала без помощи. В палате Кристал видит изуродованную болезнью прабабушку. Та пытается что-то произнести, и Кристал слышит «реб-лей», принимая это за вопрос о гребле. Она отвечает, что занимается греблей, хотя это ложь: её тренер умер. Кристал вспоминает о своей полусестре Анне-Мари и о том, как бабушка когда-то была для неё опорой.

Часть вторая / VI

Эндрю Прайс получает удар поленом от отца Саймона после того, как пытался объяснить ему неверное понимание истории с Фейрбразером. Саймон, одержимый жадностью и гордыней, выставляет свою кандидатуру на выборах, что грозит позором семье. Эндрю тайно замышляет саботаж против отца, но никому не признаётся в этом. Однажды, возвращаясь на школьном автобусе, он замечает, что Гайя Боден и Сухвиндер выходят на площади, и следует за ними. Они заходят в магазин «Моллисон энд Лоу», где Говард Моллисон набирает персонал для нового кафе. Гайя получает место официантки, Сухвиндер соглашается на испытательный срок, а Эндрю нанимается подсобным рабочим. Он рад возможности проводить выходные рядом с Гайей, а также видит в этом способ анонимно навредить отцу.

Часть вторая / VII

Саманта сожалеет, что пригласила Гэвина и Кей на ужин. Она готовит, но всё идёт не так: подгорает рагу, она ссорится с мужем Майлзом. Неожиданно приходит вдова Мэри Фейрбразер, и Гэвин, к досаде Кей, всё внимание уделяет ей. За столом разгорается спор между Кей и Майлзом о социальных проблемах и наркомании; Кей по неосторожности упоминает семью Уидон, вызывая насмешки хозяев. Кей чувствует себя чужой и униженной, а Гэвин не поддерживает её. В конце вечера Гэвин вызывается проводить Мэри домой, оставляя Кей одну с чувством горечи и сожаления о переезде в Пэгфорд ради него.

Часть вторая / VIII

Колин Уолл из окна кабинета замечает, как Мэри идёт по улице с Гэвином Хьюзом. Это потрясает его: он считал Мэри затворницей и подозревает её в неверности памяти Барри. Его мучают мысли о предстоящих выборах и нападках Моллисонов, он пытается составить предвыборную листовку, но безуспешно. Он обижен на жену Тессу за её равнодушие к его затее. Спустившись к ней, он сообщает о прогулке Мэри, но Тесса объясняет, что Мэри пошла благодарить Моллисонов за помощь в больнице. Колин возмущён, но Тесса не поддерживает его драматизм. Выясняется, что Тесса притворялась спящей: она знала о визите Мэри и скрывает, что Мэри с трудом переносит Колина. Тесса вынуждена оберегать мужа от прямого отпора вдовы, которая избегает его общества.

Часть вторая / IX

Эндрю обманывает отца, говоря, что сделал уроки, и едет с Пупсом в Ярвил на велосипеде. В городе он заходит в интернет-кафе, где с помощью SQL-инъекции взламывает сайт местного совета. Он публикует анонимное сообщение от имени «Призрака Барри Фейрбразера», в котором обвиняет Саймона в покупке краденого компьютера и выполнении левых типографских заказов. Пупс восхищён, но Эндрю запрещает ему рассказывать об этом и не даёт сделать то же самое с отцом Пупса. После публикации они сжигают черновик записки. Воспоминания о детстве Пупса, когда Саймон напугал его до того, что тот описался, объясняют давнюю вражду между семьями. Эндрю чувствует облегчение, но и страх перед последствиями.

Часть вторая / X

Эндрю уезжает в Хиллтоп-Хаус, а Пупс остаётся в городе и встречается с Кристал в торговом центре. Они уходят вместе, гуляют и в итоге оказываются на кладбище, где курят самокрутку с анашой и занимаются сексом в кустах. Во время разговора Кристал рассказывает о своей сестре Анне-Мари, которую удочерили, и о брате, а Пупс признаётся, что он приёмный. После близости они замечают свежую могилу мистера Фейрбразера, что производит на обоих тяжёлое впечатление: Кристал вспоминает, как он звал её «Крис», а Пупс пытается придумать из этого смешную историю для Эндрю, но ничего забавного не выходит. Они молча покидают кладбище.

Часть третья

NO_SUMMARY.NO_SUMMARY.

Часть третья / I

Парминдер, проходя мимо сестринской, слышит, как регистраторша и медсестра обсуждают скандальный случай с пациенткой и звонки из газеты. Она делает им замечание о подписке о неразглашении и забирает карту. В кабинете её ждёт Говард Моллисон, член совета, с которым у неё напряжённые отношения. Он жалуется на раздражение кожи, и при осмотре Парминдер обнаруживает у него интертриго и следы расчёсов. Говард заводит разговор о повестке дня совета, упоминает статью в местной газете о клинике и спрашивает, нет ли у неё копии статьи Барри о Филдсе. Парминдер отрицает, что видела её. Она измеряет ему давление — оно высокое, но Говард отмахивается. В конце она выписывает ему мази, и он уходит, оставляя её раздражённой.

Часть третья / II

Терри узнаёт от сестры Черил о смерти бабушки Кэт. Известие ошеломляет её: с бабушкой они давно в ссоре, и Терри вспоминает, как та отвернулась от неё, хотя привечала Кристал. Черил собирается требовать долю наследства у Даниэллы, но Терри сомневается в успехе. Погружаясь в воспоминания, она переживает прошлое: ожоги от отца, больницу, где бабушка была единственной, кто её навещал, обещание взять к себе, которое так и не сбылось — отец забрал её силой и продолжил издеваться. Теперь Терри, дрожа от ломки, ищет Оббо, чтобы достать дозу, но его нет. Она остаётся одна на его крыльце, рыдая, а прохожие школьницы насмехаются над ней.

Часть третья / III

Гэвин приходит к Мэри Фейрбразер, чтобы обсудить страховые вопросы, но застаёт её в слезах. На сайте городского совета появилось оскорбительное сообщение, подписанное «Призрак Барри Фейрбразера», и Мэри потрясена. Утешая её, Гэвин узнаёт, что их брак не был таким идиллическим, как казалось: Барри постоянно занимался общественной деятельностью, тренировками и статьями, пренебрегая женой, даже в день их годовщины. Мэри с горечью говорит, что он делал всё для всех, кроме неё. Гэвин, размышляя о собственных неудачных отношениях с Кей, чувствует, что лучше оставить след в одном сердце, чем в обществе. Приходят четверо детей Мэри, и она приглашает Гэвина остаться на ужин, что он с радостью принимает.

Часть третья / IV

В гостях у Говарда и Ширли Морин сообщает о смерти Кэтрин Уидон и о том, что её внучка требует расследования против доктора Джаванды. Ширли уходит на кухню, затем зовёт мужчин: на сайте совета появился анонимный пост с обвинениями Саймона Прайса в скупке краденого, подписанный «Призрак Барри Фейрбразера». Говард признаётся, что ранее получил анонимку против Майлза, но уничтожил её. Саманта, раздражённая вечером, отвлекается на мысли о молодом музыканте Джейке. Затем звонит Рут Прайс: Ширли сообщает ей о посте, а также передаёт просьбу насчёт адреналинового инъектора для сына Рут, у которого аллергия на арахис.

Часть третья / V

Рут обнаруживает на форуме сайта Пэгфордского совета сообщение с требованием убрать её мужа Саймона из совета. Она понимает, что обязана сказать ему, хотя боится его реакции. Саймон, вернувшись из ванной, читает текст и приходит в ярость, подозревая, что кто-то из семьи разболтал о краденом компьютере. Он вызывает сыновей, Эндрю и Пола, и начинает допрос. Пол отрицает вину, но Саймон бьёт его, затем набрасывается на Рут, ударив её по лицу, и продолжает избивать Эндрю, который пытается защитить мать. В ходе драки Саймон ломает палец о камин. Эндрю заявляет, что сообщение могло прийти с работы отца, и Саймон, обдумав это, обвиняет подругу Рут Ширли, чей сын баллотируется в совет. Он звонит своим сообщникам, но не находит виновного. В итоге Саймон приказывает Эндрю отключить компьютер и поехать с ним, чтобы разобраться с ситуацией.

Часть третья / VI

После ночного сброса компьютера в реку семья Прайсов пытается скрыть следы: Саймон хромает, Рут маскирует синяки, у Эндрю разбита губа. Рут звонит Ширли Моллисон, умоляя удалить анонимный пост о муже; Эндрю, подслушивая, впервые злится на мать за её угодливость перед отцом. Ширли в конце концов удаляет сообщение, но Парминдер Джаванда уже скопировала текст и подозревает авторство Говарда Моллисона. За ужином у Джавандов она обвиняет Говарда в манипуляциях советом, а Колин, поглощённый страхом разоблачения после звонка журналистки о Кристал Уидон, отстраняется от всех. Тесса, скрывая диабет и обиду на сына, наблюдает за семейными конфликтами, а Парминдер негодует из-за дочери, работающей у Моллисона.

Часть третья / VII

Саймон Прайс сидит в своём доме, переживая из-за исчезнувшего разоблачения на форуме. Он жалеет, что выбросил компьютер, боится полиции и сокращений на работе. Эндрю, его сын, тайно наблюдает за отцом и теряет надежду, что разоблачение возымеет действие. Но однажды вечером он подслушивает, как Саймон снимает свою кандидатуру с выборов. Саймон замечает Эндрю и просит его шпионить за новым работодателем, Моллисоном, и его сыном, обещая выложить всё на сайт. Эндрю соглашается, внутренне ликуя, что именно он остановил отца. Вспоминается, как Саймон раньше злился на работу Эндрю в кафе, но Рут поддержала сына. Эндрю думает, что всё закончилось, однако рассказчик намекает на грядущие перемены.

Часть третья / VIII

Гайя Боден тяжело переживает переезд из Лондона в провинциальный Пэгфорд. Она злится на мать Кей, считая её решение безумным, и мечтает вернуться в столицу. В новой школе Гайя держится особняком и сближается только с Сухвиндер Джавандой, рассказывая ей о своей прежней жизни, подругах и парне Марко, по которому тоскует. Сухвиндер, в свою очередь, завидует яркой жизни Гайи и её красоте.

Во время перемены Кристал Уидон публично обвиняет мать Сухвиндер в смерти своей прабабушки и угрожает расправой. Сухвиндер в ужасе, её спасает случайное появление сестры Ясвант. Позже, пытаясь прогулять уроки, Сухвиндер сталкивается с Тессой Уолл, которая приводит её в свой кабинет. Сухвиндер рассказывает о травле со стороны Кристал и Пупса Уолла, сына Тессы, и упоминает, что Пупс встречается с Кристал. Лицо Тессы при этом меняется, выдавая её тревогу.

Часть третья / IX

Кей Боден, разочарованная безразличием Гэвина и Моллисонов к судьбе наркологической клиники «Беллчепел», решает поддержать соперника Майлза на выборах — Колина Уолла. Она приходит к нему домой без предупреждения и предлагает помощь, делясь данными о клинике. Колин, поначалу испугавшись, что перед ним журналистка, с облегчением принимает её союзничество. Тесса, жена Колина, сначала подозревает роман, но быстро проникается симпатией к Кей. Пока они обсуждают статистику, Тесса вспоминает, как Барри Фейрбразер когда-то увлёк Кристал греблей, и размышляет о её недоверии после наказания. Пупс, сын Уоллов, цинично комментирует визит, но Тесса отмахивается. В итоге Кей и Колин договариваются о совместной борьбе за сохранение клиники.

Часть третья / X

По понедельникам у Парминдер вечерний приём, и в этот раз дети сами готовят ужин. Сухвиндер скрывает от брата и сестры, что прогуливала занятия и что Кристал Уидон ей угрожала. Когда мать возвращается, она разговаривает по телефону о семейной ферме в Пенджабе, а затем, узнав от Тессы о проступке дочери, обрушивается на Сухвиндер с жестокими упрёками, называя её ленивой и неряшливой. Сухвиндер пытается оправдаться, упоминая Кристал, но мать не слушает и прогоняет её. В отчаянии девочка поднимается в свою комнату, где её охватывает боль и злость. Она решает отомстить и, вспомнив уроки информатики, взламывает сайт совета с помощью SQL-инъекции. Под именем «Призрак Барри Фейрбразера» она публикует тайное обвинение, которое вынашивала с Нового года, и нажимает кнопку, словно спуская курок.

Часть третья / XI

Кристал собирается взять Робби на похороны бабушки Кэт, но Терри отказывается ехать, и Кристал, опасаясь, что к матери придёт Оббо, тоже остаётся дома. Она узнаёт от Пупса, что бабушка умерла из-за неправильного лекарства, которое дала мать Сухвиндер, но потом выясняется, что Пупс напутал. Вечером приходит Оббо, Терри уводит Робби наверх, а Оббо, оставшись с Кристал на кухне, насилует её. Кристал выбегает из дома и бежит к Никки, размышляя о том, что ей нужно уносить ноги. Она решает забеременеть от Пупса, чтобы получить муниципальное жильё, забрать Робби у Терри и начать новую жизнь, мечтая о встрече с Анной-Мари.

Часть четвертая / I

Саманта Моллисон тайно покупает все DVD любимой группы Либби и два дорогих билета на концерт на стадионе «Уэмбли», планируя поездку с дочерью. Дома она застаёт Майлза в тревоге из-за очередного анонимного сообщения на сайте совета, на этот раз о Парминдер Джаванде. Майлз беспокоится о последствиях для матери-администратора, а Саманта скрывает злорадство, напоминая ему о письме с обвинениями в его адрес. Тем временем Ширли и Морин обсуждают реакцию Парминдер, а Говард разговаривает по телефону с сыном, пытаясь оценить серьёзность ситуации. Гэвин спешит к расстроенной Мэри, которая плачет из-за клеветнического сообщения, приписывающего её покойному мужу слова о Джаванде. Её сын Фергюс замечает, что стиль сообщения отличается от предыдущего, но Мэри в отчаянии требует выбросить газету со статьёй Барри. Гэвин остаётся рядом, утешая её.

Часть четвертая / II

Парминдер едет на заседание в Ярвил, где рассматривается дело Робби Уидона, ребёнка из группы риска. Она сильно взволнована анонимным сообщением на сайте совета, в котором её обвиняют в том, что она любила покойного Барри и голосовала по его указке. По дороге она рассеянна, пропускает поворот, а на встрече с сотрудницами соцслужбы с трудом сосредотачивается на обсуждении. Коллеги отмечают, что мать Робби, Терри, держится на программе метадона, но не проявляет материнских чувств, а за ребёнком в основном присматривает его сестра-подросток Кристал. Решение — оставить Робби на учёте и встретиться снова через месяц. После совещания Парминдер вспоминает, как назвала Кристал «дурищей», и стыдится, ведь Барри видел в девочке хорошее. В конце она наконец признаётся себе, что, вероятно, действительно любила Барри.

Часть четвертая / III

Эндрю готовится к первому рабочему дню в «Медном чайнике», но вечером отец сообщает, что его уволили из-за анонимных сообщений на сайте совета. Саймон в ярости и требует, чтобы Эндрю нашёл компромат на Говарда Моллисона. Утром Эндрю отправляется на работу: Говард заставляет его таскать товары в подвал и мыть полы. Тем временем Гайя и Сухвиндер получают форменные платья с короткими рукавами; Сухвиндер в ужасе, потому что её руки покрыты шрамами от самоповреждений. Гайя даёт ей свою кофту и врёт Говарду про экзему. Эндрю случайно видит Гайю в белье и смущается. Кафе открывается с успехом; семья Моллисонов приходит поддержать бизнес, но между Самантой и Говардом возникает напряжение из-за его юбилея. Во дворе Гайя расспрашивает Эндрю о том, кто пишет гадости про мать Сухвиндер; он отрицает причастность друга и рассказывает, что его отец тоже пострадал.

Часть четвертая / IV

Колин Уолл, встревоженный анонимным сообщением на сайте совета о Парминдер, возвращается домой и в комнате сына находит спичечный коробок с мундштуками и сигаретную бумагу, что укрепляет его подозрения о наркотиках. Тесса пытается его успокоить, но между ними вспыхивает ссора о воспитании Пупса. Когда Пупс приходит, он дерзко признаётся, что был с Кристал Уидон, и провоцирует отца. Колин в ярости бьёт сына, Тесса встаёт между ними и выгоняет мужа. Оставшись один, Пупс вспоминает прошлогодний футбольный матч, где он намеренно ударил отца мячом, и слышанные слова Колина о том, что он не хотел сына. Решив отомстить, Пупс взламывает сайт совета под чужим именем, готовясь опубликовать компрометирующую информацию.

Часть четвертая / V

Ширли Моллисон, вопреки опасениям мужа и сына, не боится судебного преследования за сообщения Призрака на сайте совета. Она тайно восхищается анонимным разоблачителем и ждёт новых постов. В воскресенье она находит сообщение о Колине Уолле, где тот обвиняется в непристойных фантазиях о школьницах. Ширли звонит мужу, но линия занята. Парминдер Джаванда тоже видит пост и предупреждает Тессу Уолл, но Колин успевает прочитать текст. Он в отчаянии, думает о самоубийстве, а Тесса понимает, что автором является их сын Стюарт. Колин же погружён в свои навязчивые мысли о возможном неподобающем поведении. Саймон Прайс, увидев сообщение, злорадствует, что не он один опозорен. Рут пытается предупредить Ширли, но та наконец дозванивается до Говарда, который в ярости требует немедленно удалить пост, и впервые кричит на жену.

Часть четвертая / VI

Перед заседанием совета Парминдер, Колин и Кей собираются в доме Уоллов, чтобы выработать стратегию против планов Говарда Моллисона по закрытию клиники «Беллчепел» и передаче Филдса Ярвилу. Тесса, измотанная ночным приступом паники мужа, молча наблюдает за разговором, раздражённая тем, что Колин снова привлёк её к делам, которые подрывают его здоровье. Кей думает о своей пациентке Терри Уидон, чьё хрупкое восстановление зависит от сохранения клиники. Парминдер, уставшая и циничная, вспоминает Барри и понимает, что ею движут любовь и ненависть к нему и его врагам. Колин пытается держаться уверенно, но его сбивает взгляд Пупса. Тесса замечает, что ни у кого из них нет той убеждённости, какой обладал Барри, и в одиночку доедает чипсы.

Часть четвертая / VII

Эндрю узнаёт, что его родители всерьёз обсуждают переезд в Рединг из-за возможной работы отца. Он потрясён этой перспективой, не может представить семью в другом месте и пишет об этом Пупсу, но тот не отвечает. На перемене Эндрю встречает Гайю и Сухвиндер, они вместе идут, и Гайя предлагает встретиться в Рединге, если он переедет, что окрыляет Эндрю. Пупс же, получив сообщение, равнодушно отмахивается и уходит.

Пупс вспоминает разговор с матерью, которая подозревает его в публикации сообщений о людях, включая его отца, но он всё отрицает. Затем он идёт к Кристал в её убогий дом. Они занимаются сексом, и Пупс замечает часы своей матери, которые Кристал пытается присвоить, но он узнаёт их. Несмотря на это, он решает не забирать их и продолжает близость, представляя, что Кристал забеременеет, и как это повлияет на его семью.

Часть четвертая / VIII

Говард и Ширли Моллисон приходят на заседание местного совета в Пэгфорде. В зал является журналистка Элисон Дженкинс из местной газеты, интересующаяся анонимными обвинениями на форуме и вопросом о клинике «Беллчепел». Совет обсуждает передачу Филдса под юрисдикцию Ярвила; большинство поддерживает это, несмотря на возражения Парминдер Джаванды. Затем переходят к клинике: члены совета, включая Обри Фоли и Говарда, высказываются против неё, Парминдер пытается защитить её, но её перебивают. Взрывной момент наступает, когда Парминдер, потеряв самообладание, публично обвиняет Говарда в обжорстве и связанных с этим расходах для государства. Ширли возмущена нарушением врачебной тайны, Бетти требует исключения Парминдер из совета. Парминдер, рыдая, выбегает из зала, осознавая, что вызвала катастрофу.

Часть четвертая / IX

Говард переживает из-за скандала, разгоревшегося после бурного заседания совета: газета и слухи подорвали его репутацию в Пэгфорде, а нападки Парминдер Джаванды выбили его из колеи. Он опасается, что история с анонимными постами от имени Призрака Барри Фейрбразера повредит и ему, и его сыну Майлзу перед выборами. Ширли, в свою очередь, уверяет, что разобралась с защитой сайта, хотя на деле лишь разослала просьбу сменить пароли и не удалила сайт, боясь потерять должность администратора. Её также раздражает Морин, которой Говард явно потакает.

Майлз, услышав в газетном павильоне нелестные слова о себе, теряет уверенность в победе. Вечером Саманта признаётся мужу, что её бутик придётся закрыть из-за плохих дел. Майлз пытается утешить её и добиться близости; Саманта уступает, но во время секса представляет себя с Джейком на пляже, мечтая о поездке в Лондон на его концерт.

Часть четвертая / X

В день выборов Парминдер приходит к Колину и уговаривает его пойти проголосовать, несмотря на его подавленное состояние после разоблачения истории болезни Говарда. Колин сначала отказывается, но в итоге соглашается, и они вдвоём идут на участок и голосуют за него. Майлз Моллисон идёт голосовать с женой Самантой, которая в бюллетене пишет оскорбление в адрес Пэгфорда. Тесса проезжает мимо участка, не останавливаясь, а Рут и Саймон выбрасывают свои бюллетени. Гэвин не голосует и ужинает у Кей, где между ними происходит разрыв: он признаётся, что полюбил Мэри Фейрбразер, и уходит, чувствуя облегчение.

Часть пятая / I

Терри Уидон привыкла к тому, что её бросают: мать ушла, когда она была ребёнком, в приюте все исчезали, а собственных детей у неё забрали. Сейчас она живёт с дочерью Кристал и внуком Робби, но отношения натянутые. Инспектор Мэтти сообщает, что реабилитационный центр «Беллчепел» почти наверняка закроют, и Терри придётся ездить за метадоном в Пэгфорд, чего она категорически не хочет. Кристал злится на мать, обвиняет её в возможной потере Робби, и после ссоры уходит, забрав мальчика, но вскоре возвращается, потому что ей некуда идти. Терри находит под вещами дочери часики Тессы Уолл и решает сбыть их через знакомого Оббо, а заодно соглашается спрятать у себя его товар на пару дней, несмотря на свою завязку с наркотиками. Она остаётся одна с Робби, упрямо отказываясь ехать в Пэгфорд.

Часть пятая / II

В субботний полдень Майлз узнаёт от родителей, что победил на выборах с большим отрывом. Саманта поздравляет его, хотя внутренне равнодушна к этой новости. Либби появляется в слезах: она поссорилась с подругой Гарриет. Мать Гарриет звонит Саманте и объясняет, что девочки хотят поехать на концерт вместе, и предлагает, чтобы её сестра присмотрела за ними, а Саманта могла бы не ехать. Саманта сначала сопротивляется, но под давлением и из-за неловкости соглашается отдать билет и позволить Либби поехать с Гарриет. Она чувствует, что её загнали в угол, и неохотно уступает, хотя изначально планировала сопровождать дочь.

Часть пятая / III

Гэвин вынужден идти на юбилей Говарда Моллисона, хотя ему там неуютно: он боится, что Гайя, дочь Кей, расскажет всем о его романе с Мэри. На банкете он сталкивается с пьяной Самантой, которая язвит и допытывается о Кей, а также узнаёт от Майлза, что Мэри собирается переезжать в Ливерпуль.

Эндрю, работающий официантом вместе с Гайей и Сухвиндер, радуется, что Гайя рассталась с Марко, но та напивается и целуется с Пупсом. Патриция, дочь Говарда, рассказывает, что в детстве застала отца с Морин, и уезжает в слезах. Эндрю в пьяном угаре целует Саманту, его застаёт Майлз, и Эндрю тошнит. Ночью он признаётся отцу Саймону, что знает, как помочь им переехать в Рединг, и ведёт его к компьютеру.

Часть пятая / IV

Раннее утро в Пэгфорде застаёт жителей в тягостных раздумьях. Рут Прайс сожалеет о предстоящей продаже дома. Саманта Моллисон мучается похмельем и чувством вины, а её муж Майлз не может забыть, как она танцевала с подростком. Пупс Уолл не спал всю ночь, его тревога растёт, а Колин просыпается от кошмара, в котором убил Барри. Тесса обеспокоена ночным возвращением Пупса. Ширли злится на мужа и Морин. Гэвин размышляет о неспособности делать выбор. Кей ухаживает за больной дочерью и плачет, вспоминая прошлое. Парминдер Джаванда, горюя о Барри, отвергает предложение мужа поехать в Амритсар, а затем резко отправляет дочь на работу, тут же стыдясь своей грубости.

Часть пятая / V

Ранним утром Кристал возвращается домой после того, как мать Никки выставила её, дав на дорогу банан. Она проходит через грязные Поля и нарядную площадь, вспоминая школьные походы в церковь. Дома она застаёт Терри спящей в кресле, а в своей комнате — голого Робби и Оббо. Кристал хватает брата, одевает его и спускается вниз, где обнаруживает у кресла две сумки с гашишем и жестяную банку, свидетельствующую о том, что Терри кололась. В ужасе от того, что мать сядет в тюрьму, Кристал, услышав шаги Оббо, выбегает на улицу с вопящим и вырывающимся Робби на руках.

Часть пятая / VI

Утром Ширли, пока Говард ещё храпит, собирается и идёт к компьютеру в бывшей спальне дочери. Она вспоминает, как накануне Патриция уехала домой после ссоры с Мелли. На медицинском сайте Ширли проверяет сведения об экземе и адреналиновом инъекторе, а затем открывает форум Пэгфорда. Там она видит новое сообщение от «Призрака Барри Фейрбразера» под заголовком «Похождения Первого гражданина Пэгфорда». В нём утверждается, что Говард много лет состоит в тайной связи с Морин Лоу, и что Ширли — единственная, кто об этом не знает. Ширли потрясена, пытается удалить сообщение, но не может. Она будит Говарда и прямо говорит ему об обвинении. Тот не отрицает и не возмущается, а лишь спрашивает, откуда она это взяла. В этот момент Ширли понимает, что её прежняя жизнь закончилась.

Часть пятая / VII

Кристал уводит Робби на автобусную остановку подальше от дома, чтобы Оббо и Терри их не нашли. Она хочет добраться до Пэгфорда, где надеется встретиться с Пупсом Уоллом и зачать от него ребёнка. Робби плачет и не отвечает на её крики. Кристал звонит Пупсу, но тот не берёт трубку.

Пупс в это время сидит дома и подслушивает разговор родителей. Отец, Колин, мучается мыслью, что мог подсыпать яд в еду перед смертью мистера Фейрбраузера; мать пытается убедить его, что это лишь проявление обсессивно-компульсивного расстройства. Пупс не хочет никого слышать, но когда Кристал звонит снова, он отвечает. Она предлагает встретиться, и он нехотя соглашается на встречу через двадцать минут на площади перед пабом. Накануне он неудачно приставал к Гайе Боден, и теперь ему муторно на душе.

Часть пятая / VIII

Саманта просыпается в гостевой спальне после пьяного вечера и чувствует тошноту и унижение. Она вспоминает, как вчера целовалась с шестнадцатилетним мальчиком на юбилее отца Майлза. Выйдя на кухню, она сталкивается с мужем, который отправил дочь к бабушке и дедушке, чтобы поговорить. Майлз упрекает её, но Саманта не раскаивается: она заявляет, что была в сознании, и признаётся, что несчастлива в Пэгфорде, что ей невыносимо жить рядом с ним и его родителями. Она говорит, что не знает, разлюбила ли его, но вспоминает, как радовалась, что он жив после смерти Барри Фейрбразера. Ссора перерастает в крик, Саманта швыряет кружку и, наконец, признаётся, что именно она написала анонимное письмо, где говорилось, что Майлз не может претендовать на место Барри, и что она не голосовала за него. Затем она выбегает из дома в сабо, не дав мужу остановить её.

Часть пятая / IX

Кристал приезжает в Пэгфорд на автобусе вместе с младшим братом Робби. Она вспоминает, как сама ходила здесь в школу, и мечтает, что её будущие дети тоже будут учиться в «Сент-Томасе». На площади её ждёт Пупс, который удивлён и смущён появлением мальчика. Кристал просит у него денег на еду для брата, и Пупс даёт мелочь. Они покупают Робби чипсы и шоколад, после чего идут к старому мосту. Кристал предлагает спуститься в заросли у реки, оставив Робби на скамейке с шоколадом, уверяя, что ребёнок ничего не поймёт. Пупс колеблется, но в итоге соглашается, хотя ему неприятна эта затея. Кристал усаживает брата и уводит Пупса в кусты, надеясь, что он не будет настаивать на презервативе.

Часть пятая / X

Гэвин, опасаясь, что Саманта заметит его машину у дома Мэри, оставляет автомобиль на другом берегу реки и идёт пешком. Мэри рада его видеть, они пьют кофе; она рассказывает, что подумывает переехать в Ливерпуль, но плачет, вспоминая могилу покойного мужа Барри. Разговор переходит на местные дела: Майлз прошёл в совет, и Мэри с горечью говорит о том, что Барри напрасно опекал Кристал Уидон, которая не пришла даже на его похороны. Гэвин пытается утешить Мэри, говорит, что она ещё встретит достойного мужчину, и наконец признаётся, что любит её. Мэри мягко, но решительно отвергает его: она не может ответить ему взаимностью, даже если бы не скорбела. Гэвин, уязвлённый и почти возненавидевший её, уходит, и его визит оказывается настолько коротким, что кофе не успевает остыть.

Часть пятая / XI

Говард жалуется на недомогание и остаётся дома, а Ширли решает сама сообщить Морин о его болезни, подозревая, что муж тут же начнёт ей звонить. В кафе «Медный чайник» Ширли сталкивается с Морин, которая жалуется на отсутствие официанток, и чувствует себя униженной: её репутация жены и почётной горожанки разрушена изменой мужа. Тем временем Эндрю, работающий официантом, стыдится своей связи с Самантой, матерью Лекси, и хочет рассказать о ней Гайе, но та не приходит. Ширли замечает у Эндрю шприц-ручку «Эпипен» и забирает её в подсобку, говоря, что Говард просил проверить.

Часть пятая / XII

Робби, оставшись без питья, бродит по берегу, пока Кристал занята с незнакомцем. Он встречает Гэвина, который после разрыва с Мэри бесцельно идёт по улице, но тот не обращает на мальчика внимания. Робби пролезает через дыру в изгороди и видит спортивную площадку, где замечает Саманту, погружённую в тяжёлые мысли о своей ссоре с Майлзом. Мальчик теряет её из виду, возвращается к кустам и обнаруживает, что Кристал исчезла. Он начинает громко плакать и звать её. Ширли, которая только что оставила внучку в кафе и пытается избежать встречи с Самантой, слышит его крики и ускоряет шаг. Она сжимает в кармане инъектор, чувствуя опасную злость, и, проходя мимо моста, замечает в кустах нечто отвратительное, что ещё сильнее подталкивает её прочь.

Часть пятая / XIII

Сукхвиндер бродит по Пэгфорду, избегая знакомых мест, с деньгами и бритвенным лезвием в кармане. Она планирует уехать в Ярвил, найти уединённое место и причинить себе вред. Ей пишет Гайя, но не упоминает о поцелуе с Пупсом, что мучает Сукхвиндер. На пути к автобусной остановке она замечает Кристал, которая ищет своего сына Робби, и Пупса, наблюдающего за ней. Сукхвиндер сворачивает на мост и видит в реке какой-то предмет. Поняв, что это ребёнок, она кричит Кристал и прыгает в воду. Острый край разбитого монитора рассекает ей ногу, и течение утягивает её под воду.

Часть пятая / XIV

Ширли заходит в спальню и не находит Говарда в постели. Обыскав кухню и ванную, она решает, что тот сбежал на работу к Морин. Но в гостиной она обнаруживает мужа на ковре: лицо багровое, глаза выпучены, дыхание хриплое, на груди воспалённое пятно со струпьями — именно туда она собиралась ввести иглу. Говард смотрит на неё с мольбой.

В ужасе Ширли выбегает, прячет «Эпипен» в жестянку из-под печенья, затем перекладывает за кулинарные книги. Вернувшись, она звонит в экстренную службу. Оператор ошибочно называет адрес Оррбэнк-коттедж, и Ширли сначала благодарит, но потом понимает ошибку. Телефонистка уже отключилась, приходится набирать заново. От нервов Ширли роняет трубку, дыхание Говарда слабеет. Она кричит в трубку, что это не Оррбэнк, а дом 36 по Эвертри-Кресент в Пэгфорде, и что у мужа инфаркт.

Часть пятая / XV

Майлз Моллисон в панике выбегает из дома в тапках и стучится к Парминдер Джаванде: у его отца снова инфаркт, и он просит её прийти. Парминдер отказывается — её отстранили от работы, и она не имеет права помогать. Майлз встречает жену Саманту, они мчатся на машине к дому отца, слышат сирену, но «скорой» не находят.

Тем временем Сухвиндер Джаванду вытаскивают из реки Орр: её спасает собачник, но маленький Робби, которого она держала на руках, погибает — спаситель двадцать минут пытался его оживить, но безуспешно. Санитары с трудом грузят Говарда на носилки, Майлз и Саманта помогают, а Ширли в ступоре отказывается ехать с отцом. Морин, стоя на пороге «Медного чайника», слышит сирены и чувствует, что случилась беда.

Часть шестая / I

В воскресных сумерках к Уоллам приходит полиция: они ищут Стюарта как свидетеля гибели маленького Робби Уидона, который утонул у реки. Колин, всю жизнь ждавший беды, отправляется на поиски, а Тесса звонит Эндрю. Тот, скрывая, что знает больше, ведёт её к крутому склону над рекой, где находится тайное убежище — «каббина». Эндрю пробирается туда один и находит Стюарта: тот сидит в темноте, с опухшим лицом, и не знает, что мальчик умер. Эндрю сообщает ему правду и кричит Тессе, что Стюарт здесь. Тесса, оставшаяся у воды, молится и пытается дозвониться до Кей Боден, но та отказывается помогать.

Часть шестая / II

Сухвиндер, спасённая из реки прохожим, находится в доме у реки, где её осматривают полицейские. Приезжают родители, и мать замечает глубокую рану на ноге, после чего везут её в больницу. В больнице мать видит следы самоповреждений на теле дочери и приходит в ужас. Сухвиндер успокаивают, она засыпает. Родители упоминают об инфаркте Говарда Моллисона, но разговор обрывается.

Тем временем Ширли ждёт вестей из операционной вместе с Майлзом и Самантой. Майлз негодует, что Парминдер отказалась прийти. Ширли размышляет о закрытии своего сайта и уничтожении «Эпипена», опасаясь возвращения Призрака. Она принимает сочувствие от медсестры Рут, но затем снова погружается в мрачные мысли. В операционной врачи борются за жизнь Говарда, а в морге лежит тело Робби Уидона без сопровождения.

Часть шестая / III

Тесса и Пупс остаются вдвоём в машине, пока Эндрю отказывается от поездки. Пупс плачет, представляя похороны ребёнка, но Тесса холодна и упрекает его за то, что он оставил мальчика без присмотра с Кристал. Она рассказывает ему правду о его биологической матери — четырнадцатилетней девушке, возможно, жертве инцеста, — и о том, как её муж, его приёмный отец, пытался покончить с собой после того, как ему показалось, что он задушил младенца. Тесса признаёт, что заставила мужа солгать о своём здоровье, чтобы усыновить ребёнка, и что её эгоизм привёл к бедам. Она говорит, что отец любит его, но сама понимает, что это ложь. Пупс боится ехать в Поля, но Тесса обещает отвезти его домой.

Часть шестая / IV

Полиция находит Кристал Уидон на берегу реки, где та в отчаянии зовёт брата. Женщина-полицейский пытается сообщить ей о трагедии, но Кристал сопротивляется, и её силой усаживают в машину. Пупс Уолл незаметно скрывается в лесу. Полицейские привозят Кристал домой, но Терри не открывает, подозревая, что дочь выдала полиции спрятанный гашиш. Когда Терри узнаёт о гибели Робби, она в ярости набрасывается на Кристал, но ту заталкивают в дом, и она баррикадируется изнутри.

Тем временем Кей и Гайя Боден ссорятся в тёмном коридоре из-за перегоревшей лампочки. Кей получает известие о смерти Робби от Тессы и хочет поехать к Уидонам, но Гайя протестует, стыдясь своего поцелуя с Пупсом. Всё же она соглашается ехать с матерью. Кристал, запершись в ванной, находит героин и делает себе инъекцию, желая умереть, чтобы воссоединиться с братом. Когда Кей и Гайя подъезжают, Кристал уже мертва.

Часть седьмая

Ширли Моллисон, оставшись одна с тяжело больным Говардом, чувствует себя брошенной: Майлз приезжает редко, а Саманта её раздражает. Она закопала инъектор Эндрю в саду и винит в случившемся Парминдер Джаванду и подростков, особенно Стюарта Уолла, чья личность как Призрака раскрыта. В день похорон Кристал и Робби Уидон Ширли едет в больницу с Морин, обсуждая похороны и свою версию событий.

На кладбище собираются жители: Эндрю Прайс приходит один, Пупс Уолл остаётся дома, Саманта, увидев процессию, звонит Майлзу и признаётся, что видела Робби на спортплощадке, а затем решает баллотироваться в совет. Сухвиндер Джаванда, организовавшая похороны, вспоминает, как Кристал вела команду к победе на соревнованиях, и просит положить ей медаль. Во время службы Тесса Уолл плачет, а на выходе играет песня, которую выбрала Сухвиндер.